Но с Матерью это не сработает. Не только потому, что Кали обладает сильной магией, но и потому, что Леран и король не хотят возвращать ее в Эреб. Они хотят ее убить. И, похоже, раз я пустила в этот мир Мать, то только я и могу уничтожить ее.

Вот только — как? Мне-то совсем не хочется никого убивать. Да и на воина с пылающей десницей я слабо смахиваю. Поэтому внутри меня теплилась смутная надежда, что все обойдется, и Леран придумает другой выход.

Но пока он занимался зачарованием доспехов армии короля. Солдаты с нетерпением ждали новые латы, которые могли защитить их от призрачных когтей эриний. Повсюду я видела, как они тренируются с новыми мечами, больше не выказывая ни капли пренебрежения к нововведениям «проклятого мага».

Когда обе армии были готовы, началось наступление на город. Уже через три дня все улицы оказались полностью очищены от детей Эреба. Воины ликовали, пытаясь носить Лерана на руках. Латы, укрепленные материей, защитили девяноста процентов солдат. Повсюду слышались восторженные крики: «Тень», и звуки ударов меча и щит.

Король, которого за все время похода я почти не видела, сдержанно улыбался победе. Похоже, он был не слишком-то доволен, что его собственная армия так полюбила его брата. И это не могло не наталкивать меня на определенные мысли.

Очень скоро мы вернулись в замок. И здесь, наскоро переодевшись, я наконец-то смогла рассказать Лерану о своих опасениях. Но, почему-то видение о том, как король втыкает в его сердце нож, показалось ему пустяком.

— Лера, брат любит меня, несмотря ни на что, — сказал мягко лайет, держа за плечи и всматриваясь в мои глаза. — Скорее всего, ты просто не поняла смысл того, что тебе явилось.

— Но я не могла не понять! — воскликнула я, слишком ярко видя перед мысленным взором королевскую руку с клинком. И кровь на обнаженной груди Лерана, затянутой в замшевую жилетку с ремнями.

— Цветок моего сердца, Лера… — прошептал вдруг он, прижимая меня к себе. — Мне бесконечно приятна твоя забота. Я счастлив, что волнуешься обо мне. Что ты рядом со мной, — он коснулся моих волос, одновременно поцеловав в лоб. — Но, прошу тебя, никогда и никому не говори ничего подобного. Ни обо мне, ни о Его Величестве. Антариан — не просто мой брат. Он — король. А я — лишь сын темной нарры и проклятый маг. Одно неверное слово — и все может закончиться очень плохо.

Я недовольно вздохнула, прижимаясь щекой к его груди. Мне отчетливо слышался стук его сердца, который, как всегда, начинал успокаивать.

— Но ты мне хотя бы веришь?.. — проговорила я. Некоторое время Леран молчал, поглаживая меня по затылку.