От стены вдруг отделилась мужская фигура. Я протерла глаза, думая, что у меня галлюцинации. Высокий широкоплечий мужчина в странной легкой рубашке без пуговиц и с распущенными черно-белыми волосами. Темные и светлые пряди чередовали друг друга, создавая странный эффект.

Он приблизился к моей кровати и сел на стул, повернув его спинкой вперед. Его абсолютно черные глаза смотрели на меня не мигая, а сам он улыбался. Странно, дерзко и знакомо.

— Фьер? — не веря в то, что говорю это, прошептала я.

— Ну, наконец-то, — ухмыльнулся он.

А я все никак не могла проморгаться.

— Фьер?! Это ты?!

— Нет, я — милая старушка-сиделка, — ответил он весело. — А что, не похож?

— Не может этого быть, — выдохнула я, протягивая к нему руку.

Жутко хотелось коснуться светлой кожи, потрогать волосы, которые так сильно напоминали тигриный мех.

Но мужчина осторожно перехватил мою кисть огромной ладонью и заставил меня улечься обратно.

— Лежи, сейчас ты слабая, как новорожденный щенок.

Он мягко придавил меня к кровати так, что я не могла и шевельнуться. Похоже и впрямь сил нет.

— Но… почему ты так выглядишь? — наконец, спросила я.

— Потому что захотел, — пожал плечами он, таинственно улыбаясь.

— Так ты всегда это мог? — я изумленно тыкнула на него пальцем, не уставая рассматривать человеческую фигуру, широкие плечи, высокие скулы, едва-заметно заостренные уши.

Фьер молча кивнул, наблюдая за моей реакцией. А у меня пропал дар речи.

И тут я вспомнила нечто более важное.

— А что с Лераном? Матерью эриний? С королем? Как я выжила?

Бывший тигр понимающе улыбнулся и начал рассказывать.

— Начну с последнего твоего вопроса, если ты не против. Тебя спасли грибы Призрачных капель. Не обманули хрустальные. Они и впрямь оказались способны удержать жизнь даже на пороге смерти.