– Привет, малышка! – Зайчик, открывший ей дверь, зачем-то полез обниматься и чмокнул ее в щеку.

– Фу, какая я тебе малышка! – Маргарита отпихнула его и протиснулась вперед, заметив в углу свободный стул.

Она старалась не смотреть по сторонам, чтобы не встретиться взглядом со Славой, поэтому вздрогнула, услышав неожиданное «привет» прямо возле уха. Оказалось, что соседний стул был занят Димой Велесом.

– Ой, – воскликнула она, приложив ладонь к груди. С нервами в последнее время была настоящая беда. – Ничего, что я здесь села? Ты же никого не ждешь?

Дима кивнул.

– Представляешь?! – Две Огненные, ступавшие прямо за Маргаритой, со смехом обратились не то к ней, не то ко внуку Велес. – Вася и нашего любимого наставника пригласил!

– Маливиничка? – тут же отозвалась Маргарита.

– Что?

– Ну, Маливиничок же любимый наставник всех Огненных!

Девушки покатились со смеху, Дима одобрительно хмыкнул в ответ на ее шутку.

Слова мельтешили, как картинки калейдоскопа, звуки переливались всеми цветами, тут и там вспыхивали вскрики и таяли перешептывания. Смех перепутался с тоской, страх исчезал в бесконечных объятиях и веселых песнях. Внук Велес молча разглядывал гостей и пальцами отбивал музыкальные такты, Маргарите ничего не оставалось, как присоединиться к нему, – щелчок ногтя по бокалу издавал приятный звон. Она все еще не понимала, зачем пришла сюда, на этот придуманный Василием праздник. «Дождусь наставника и уйду», – подумалось вдруг. Но и эту мысль она не смогла себе разъяснить.

Зачем дожидаться Македонова? Для чего? Чтобы снова при встрече с ним вспомнить все промахи: и как подслушивала их разговор с Лисой, и как потом принесла кожаный мешочек к нему в избушку, говорила ерунду, сдала с потрохами Диму? И чтобы снова убедиться, что за все это наставник не злится на нее, просто внимательно смотрит синими глазами и отвечает что-нибудь мудрое, всегда попадающее точно в цель?

– Жуть какая! Вы слышали? – раздалось рядом. – Дир навещал родню, что живет в потустороннем городе, и едва не лишился своей силы!

– Что? Как? Ты серьезно? – обрушился ливень взволнованных голосов.

– Ввязался в драку, вступился за какую-то девушку. – В ответ колокольчиками разлилось хихиканье. – И чуть не применил магию!

– Ничего себе! О боги! Сварог! Не может быть! – закричал хор на все лады.

Маргарита тряхнула волосами и поморщилась, мысленно пытаясь восстановить логику рассказа. Во второй раз случайно столкнувшись взглядом с Димой, она от неловкости закусила губу.

– Ты в порядке? – вдруг спросил он, не на шутку удивив Маргариту.