– Не могу поверить, что ты вернулась! Неужели все встанет на свои места? И будет как раньше?

– Что здесь происходило, пока меня не было? Ко мне никого не пускают. Мне ничего не говорят… Неужели и ты будешь молчать?

– Еще чего! Давай, ложись в постель. А я поделюсь последними новостями. Без тебя все здесь пошло кувырком. Нас измучили непрерывные дожди, а потом растаяла древняя защита Заречья. Ее восстановили специальным обрядом – жуткое было зрелище. Двенадцать девиц голышом таскали за собой плуг вокруг деревни. И это в мороз. Анисья тоже участвовала, чуть не умерла от холода, бедняжка. Кстати. Про Анисью, – Маргарита ненадолго замолчала, подбирая слова. – Ты удивишься, но они с Василисой были в ссоре. Из-за Мити. Из-за того, что он влюбился в Василису и несколько раз провожал ее до дома.

– Что?! – Полина подскочила на кровати, прижав ладони ко рту.

– Теперь все наладилось. Василиса с Анисьей помирились, а у Мити с Марьяной состоялась официальная помолвка.

Полина в ответ расстроенно покачала головой.

– Из хороших новостей: моя бабуля купила домик в Долине Гремящих Ветров, это недалеко от Зорника. Теперь мы можем навещать ее. Правда, постройка жилого района посеяла вражду в местном обществе. Строительство затеял Звездинка, его поддержало множество простых магов. Говорят, он теперь влиятельнее Муромцев. И ходят слухи, в будущем он метит на место Ирвинга. Так что, как понимаешь, при Анисье лучше не упоминать о том, где теперь живет моя бабушка.

– О боги, Марго! Как же я по вам соскучилась! Я только сейчас это поняла. Но меня вряд ли скоро выпустят… – Водяная колдунья вмиг помрачнела, ее взгляд сделался беспокойным.

– Что-то не так? – участливо произнесла Маргарита.

– Послушай… Недавно случилось кое-что странное. Неприятное. Только… не пугайся, ладно? И прошу тебя, не уходи! В какой-то момент я… была не я…

Маргарита вздрогнула. Она не хотела верить в те слухи, которые, словно змеи, расползались по Заречью. В то, что болтали снежинки. В то, о чем шептались вчера на «празднике любви» в избушке Василия.

– Это как? – выдавила она.

– Сложно описать, Марго. Я видела все со стороны, была всем вокруг. Но не собой. А мое тело действовало как-то отдельно. Я бы и сама хотела знать, что это. Сбежались все лекари, и даже Велес была здесь. Но с той минуты больше никто не разговаривает со мной, хотя я – это снова я!

– Послушай, – сказала Маргарита, заливаясь стыдливой краской. Маленькая бутылочка в кармане словно жгла ее. – Ты правда хочешь знать, что это было?

– Конечно! Наверное, все ждут, что это повторится… я тоже жду! В этот раз я буду внимательна, попробую выяснить, что происходит.