– Но почему бы хотя бы не попробовать? – спросил Хан. – Что мы потеряем? – Все обернулись к нему. – Это все равно что заставить нас пройти мимо горячих сахарных булочек, но запретить к ним прикасаться, – продолжил новичок группы.

– Что вы предлагаете, Алистер? – сухо спросила декан Абеляр.

– Давайте разобьемся на пары и проверим. Вдруг у кого-нибудь получится? – Юноша сделал паузу и добавил: – Я буду работать с Микой.

Хан потянулся к изумрудной змее и улыбнулся сидящему напротив врагу.

Несколько мгновений все сидели молча. Декан Абеляр перевела взгляд с протеже на Байяра, словно пыталась разгадать намерения новичка.

– Хорошо, – пожала плечами женщина. – Почему бы и нет?

– Я хочу взять в напарники Тимиса Эдрона, – сказала Модра.

Хан терялся в догадках, избегала ли девушка Фиону или просто подлизывалась к «почти магистру».

– Нет! – возразил Мика, ударяя кулаками по столу. – Я не буду работать с Алистером. Пусть выберет кого-нибудь другого.

Декан Абеляр поджала губы.

– Первокурсник Байяр, мы это уже обсуждали, и…

– Возможно, декан, у вас и есть свои мотивы приглашать на наши занятия уличного бандита и вора, – лицо черноволосого чародея стало мертвенно-бледным и яростным, – но вы не должны забывать, что этот головорез чуть не убил моего отца!

Глаза сидящих за столом широко распахнулись от ужаса. Кто-то даже решил отодвинуться от опасного новичка группы подальше.

– В чем дело, Мика? – Хан запрокинул голову и надменно глянул на сына Верховного Чародея. – Что, испугался? – спросил он, перебирая пальцами амулет Короля Демонов.

Байяр вскочил на ноги.

– Я не верю, что негодяй, всю жизнь проживший в грязи, способен когда-нибудь от нее отмыться. – Мика повернулся к руководителю группы и поклонился. – Прошу меня извинить, декан Абеляр.

Затем он развернулся и вышел прочь из кабинета. Фиона проводила брата взглядом, а затем оценивающе посмотрела на Хана. Чародейка казалась чуть ли не… восхищенной?

Остальные сидели неподвижно и кидали на юношу настороженные взгляды. Он предположил, что никто из них, как и Мика, не захочет составить ему пару.

Декан Абеляр глянула на настенные часы.

– К сожалению, наше занятие подошло к концу, – как будто с облегчением объявила женщина. – На следующей неделе магистр Грифон организует дискуссию на тему маскирующих чар и их использования в военном деле.