— Хм. Ну в целом да, — кивнула Василиса, — эффект получится очень достойный. У любого местного челюсть отвиснет, учитывая то, как они живут. Даже эти Рюриковичи. Но что будет дальше?

— Так ведь ложка дорога к обеду, — усмехнулся Максим. — И эти рассказы лягут на благодатную почву. Ведь летом грядущего года, когда девочки вернутся, Владимир будет выжжен и опустошен. Дружины Всеволодовичей разбиты. А в их казне мышь повесилась от безнадеги. Я более чем уверен, что их весьма заинтересуют подобные новости.

— И они побегут с тобой дружить?

— Надеюсь, что нет. Ибо рано. Я ведь войска им показывать не собираюсь. Так — немного личной стражи, несколько отрядов полиции, что следит за порядком в городе и его окрестностях, да мелькающих то там, то тут тамплиеров.

— Погоди-ка, — хитро прищурилась Василиса. — Ты что, провоцируешь нападение?

— Просто проверяю их на вшивость и адекватность. Ведь такая приманка и никто ее не съел. Странно, правда? При некотором обдумывании у разумного человека должна возникнуть мысль о ловушке. То есть, либо они приходят в гости, и я их кладу на подступах. Что очень не хотелось бы. Либо они начинают испытывать очень большое желание разузнать, что к чему тут происходит. То есть, засылать лазутчиков. Никто из них не поверит, что у меня нет своей дружины. Тем более, что в земли Новгорода я пришел с бойцами, да и ты привела не простых пастухов.

— А в городе их нет…

— Верно. В общем, я думаю, Всеволодовичи станут выжидать и наблюдать. Я для них буду очень вкусной мишенью, но так как они хищники тертые, матерые, нападать без разведки побоятся. А пока суть да дело — очень много о том, как тут живется узнают, да слова девочек проверят.

— И все это будет длиться до того момента, пока ты им не явишь милость? — Усмехнулась Василиса. — Парад проведешь?

— Зачем? Папа, чтобы его, римский, воду уже мутит и весьма активно. В общем — скоро и к нам гости будут. Шведы, датчане и крестоносцы прусской народности, да чудь там всякая. Вот им-то я рога и пообломаю. Не зря же мы наладили производство 'дымаря' и отлили два десятка пушек из конвертерной стали? Радушный прием с крепким приветствием картечью, полагаю, их весьма обрадует. Да и те винтовки[14] с револьверами[15], что ты притащила испытаем в боевых условиях.

— Вижу они тебе не по душе, — усмехнулась Василиса.

— Да зачем нам эти капризные машинки? Револьверы-то да, хороши. Наверное, лучшие капсюльные реплики из возможных. Но зачем ты винтовки с рычажной перезарядкой притащила? Они ведь капризны и требовательны к чистоте и уходу. В ковбоев поиграть захотелось?