Зован подбежал слишком близко. Удар могучего крыла заставил его вспыхнуть факелом.

— Нет! — взвизгнула Талли.

На дракона я влиять не мог, но огонь, объявший Зована, получилось сбить без проблем. Хватило мгновения, но всё равно я, кажется, опоздал. На Зоване живого места не было. От него валил дым. Он закричал, рухнул на землю, скорчился от невыносимой боли.

— Зован! — донёсся издалека крик Авеллы. Она летела сюда, готовая вновь броситься в бессмысленную, самоубийственную атаку.

Пока остальные стояли — рыцари, главы кланов, сильнейшие из сильных застыли в ожидании приговора — клан Огня бился со своей стихией.

Лореотис разверз землю под лапами дракона, но тот этого будто и не заметил. Он стоял не на земле, он просто находился в пространстве, там, где ему хотелось.

Я попытался отсечь ему лапу Вакуумом — тщетно. Казалось, когти только крепче сжались на Талли.

— Наследница! Прими мою силу! Создадим вместе новый прекрасный мир!

Какой-то миг Талли колебалась. Потом, будто осознав весь ужас прозвучавшего предложения, взвизгнула:

— Ни за что!

Вакуумное копьё — это был апогей моей бесполезной борьбы. Я придумал его, подтвердил создание заклинания и швырнул в дракона куском пустоты. В огромной туше появилась дыра. Дракон зашипел в раздражении.

— Достаточно! Ты отвергаешь меня?

— Отвергаю! — задыхаясь, кричала Талли. — Ты — зло! Я не стану, никогда не стану тебе служить, убирайся, уходи, у...

Сжались когти. Вспыхнуло яркое пламя. Пепел осыпался на землю.

— Кто же примет меня? — задумчиво произнёс дракон.

С диким рёвом Зован подхватил с земли меч рукой, на которой не оставалось даже кожи, и прыгнул на дракона. Тот даже не шевельнулся — Зован отлетел прочь.

— Мелко... — вынес вердикт дракон.

На него налетела Авелла — и тут же её унесло прочь.

— Не смей трогать мою дочь! — Это произнесли два голоса.