— Прекрати это! — крикнул я, но тут же сообразил, что он меня не слышит — звук не проходит через вакуум. Тогда я активировал Мессенджер.

Я: Мелаирим, остановись. Я убью тебя.

МЕЛАИРИМ: Убей!

Больше он не принимал сообщений.

Я скрипнул зубами. Да чтоб оно всё! Хватит уже играть в гуманизм. Этот сукин сын сам выбрал свою участь. Лучше пусть сдохнет он один, чем весь этот мир превратится в выжженную пустыню.

И я смотрел ему в глаза, удерживая Вакуум. Смотрел, не чувствуя себя в праве разорвать эту связь. Это — моё убийство, моё решение. Как бы плохо и страшно мне сейчас ни было, я не отвернусь.

Медленно жизнь ушла из глаз человека, по воле которого я явился в этот мир. Сначала опустилась левая рука, терзавшая горло, будто бы в наказание за то, что оно не может вдохнуть воздух. Потом, дрогнув, упала и правая рука. Но факел остался висеть в воздухе. Мелаирим рухнул на пол, а факел всё бил и бил огнём в небо.

— Хватит! — крикнул я, бросившись к нему.

Пальцы успели скользнуть по деревянной рукояти, и вдруг перед глазами сверкнула ослепительная вспышка. От грохота заложило уши. Я оглох, ослеп, и только чувствовал, как лечу куда-то.

И ещё — боль. Боль, как от тысячи раскалённых осколков, вонзившихся в тело.

***

— Очнись! Морт, да приди ты уже в себя, не время разлёживаться!

В голосе Натсэ слышалась истерика. Это было необычно, и я заставил себя открыть глаза.

Я лежал на земле, голова покоилась на чьих-то коленях. Надо мной парили белокурые локоны — значит, Авелла. Натсэ сидела рядом. Увидев, что я очнулся, она отметила это лишь коротким выдохом.

— Что случилось? — прошептал я.

— Оно всё ещё случается, Мортегар, — дрожащим голосом произнесла Авелла. — Гляди.

Натсэ подвинулась, давая мне обзор, и я чуть не потерял сознание снова.

Небо было алым. Его как будто заполнило пламя, заменив собой воздух. Только сейчас до меня дошло, как вокруг жарко. Что-то горело... Повернув голову, я увидел пылающий лес. С другой стороны, будто костёр в ночи, полыхал Дирн. Мы были посередине, на усеянной трупами нейтральной полоске земли.

Но самое страшное было не это. Самое страшное приближалось с юга. Величественно взмахивая огромными крыльями, к нам летел дракон, состоящий из огня.

Я вскочил, не обращая внимания на боль. Волосы зашевелились на голове. Огненный дракон! Падший вырвался из вулкана! Что же... Что же теперь делать?!