— Всё, что сейчас происходит, — всё это из-за печатей, — неуклюже начал я. — Ну, Старик так считает, а его учил Анемуруд. Они думают, что управлять Стихиями — это неправильно, человек не вправе так поступать.

— Вообще Стихийная магия — зло? — уточнила Натсэ.

— Не то чтобы... Печати — зло. Но Стихиями можно управлять и без печатей. Вернее, не управлять, а...

— Я поняла, — перебила Натсэ. — Не нужно мне разжёвывать. План: уничтожить Сердца, правильно?

Я вздрогнул. Вот так запросто, таким будничным тоном?!

— Ну да-а-а, — протянул я. — Только не сразу.

— Ясно. Если уничтожить Сердца сейчас, почти все маги лишатся сил. Ну, кроме тебя и тебе подобных, но и тебе придётся нелегко в бою. А Пламя сил не лишится, потому что оно сейчас обрело собственные разум и душу.

— И всё-таки ему зачем-то нужно Сердце. Мне так кажется.

— Конечно, нужно. Благодаря Сердцу маги Огня до сих пор пользуются его силой. Представляешь, как его это бесит? Завладеет Сердцем — и клан Огня лишится магии. Уничтожит три остальных — и победа за ним. Выходит, что у нас с ним на три четверти совпадают цели?

— Нет, — возразил я. — Наша цель — с помощью Сердец победить его. Уничтожить его душу и разум. Потом — убить Мелаирима. И вот уже тогда — уничтожить Сердца. Не раньше.

Я почувствовал в темноте, как Натсэ кивнула.

— Авелле не рассказывал? — осведомилась она.

— Пока нет. Мне кажется, она не обрадуется...

— Как знать. Если купить ей кулёк карамелек...

— Натсэ!

— Что? Ну я не виновата, что она такая... такая Авелла.

Я улыбнулся:

— Ты сейчас чуть-чуть покраснела?

— Откуда ты знаешь? — проворчала Натсэ. — Темно.

— Абсолютная магия, — сказал я.