Асзар замер с раскрытым ртом, а Денсаоли решительно двинулась в сторону клетки. Мы проводили её взглядами.

НАТСЭ: Девочка растёт. Горжусь.

МОРТЕГАР: Я тоже. Я немного к этому причастен…

АВЕЛЛА: Что ты имеешь в виду, Мортегар?

МОРТЕГАР: Я ей чуть-чуть помог почувствовать себя главой клана.

НАТСЭ: И почему мне хочется тебе врезать?..

МОРТЕГАР: Не знаю. Ты как-то извращённо воспринимаешь мои слова, кажется.

АВЕЛЛА: Я, честно говоря, тоже, поэтому молчу. А то будет как в кабинете…

МОРТЕГАР: Мы с ней просто разговаривали!

Чёрт, ну почему это звучит, как неуклюжее оправдание? Лучше бы вообще молчал. Приспичило, блин, похвастаться. Как ребёнок, честное слово.

Маленькая Талли, которой переживания взрослых были до сиреневой звезды (она, правда, умела тактично умолкать, когда чувствовала, что решаются важные вопросы), принялась дёргать Натсэ за край юбки и излагать планы новых интереснейших игр. Пожалуй, из всего окружения именно тётя Натсэ была её любимицей. Остальные относились к ней, как к ребёнку, а Натсэ, кажется, могла и в глаз заехать в случае чего. Сюсюкаться она не умела, и Маленькая Талли с ней чувствовала себя как с равной.

Они убежали к дальнему краю полянки, остальные тоже постепенно разбрелись, то и дело косясь на клетку, перед которой, копируя позу Мердерика, сидела Денсаоли.

— Мортегар, — прижалась ко мне Авелла. — Не сочти меня совершенно испорченной. Я хорошо воспитана, и мне не хотелось бы заставлять стыдиться мою маму, но в сложившейся ситуации…

—Шпион не справляется? — участливо поинтересовался я.

—Нет, — понурилась Авелла. — Ты как-то очень сильно там всё заблокировал.

—Ладно, воспитанная ты моя. Слушай. Только делай вид, будто не слушаешь.

—Легко, — согласилась Авелла и вдруг запрыгнула на меня.