— Я — вот она, стою здесь, — перебила его Денсаоли. — Меня он не убивал. Это… Простите меня за неуместную вспышку. Это просто была память тела. Вернее, остатков души Денсаоли. Именем которой я вынуждена называться.

— Хладнокровно заманить беззащитную девушку в болото и отдать на съедение жабам! — негодовал Асзар.

Я откашлялся, гадая, как сильно меня будет ненавидеть Асзар после того, что я скажу. Но сказать было надо, из песни слова не выкинешь.

— О какой беззащитной девушке ты говоришь? — спросил я. — О Денсаоли? Той, которая охотилась за нами, затеяла сводить счёты, когда на Дирн напала вся та нечисть? Которая пыталась тебя подкупить? Это ведь именно её он убил. Не Мекиарис.

Асзар дёрнулся, хотел что-то возразить, но вдруг побледнел и закрыл лицо руками. Да уж, непростая ситуация. Как себя вести и что по этому поводу чувствовать — не знал никто.

— Если бы не он, — сказала Натсэ, — в ту ночь погибла бы и я, и Авелла, и Мортегар.

— И я, — невнятно произнёс Асзар. — Я ведь шёл к вам на помощь. Они бы разнесли меня в клочья. Помогла заминка, когда этот пёс ударил Денсаоли и исчез с нею.

— И всё-таки, — вступила в разговор госпожа Алмосая. — Он — убийца. Понимаете? Этот человек убил девушку. Хладнокровно оставил умирать. Не знаю, как вы, а я бы не хотела находиться рядом с человеком, который способен просто так взять и убить. Даже не в бою!

Как будто чья-то ледяная рука легонько сжала мне сердце. Я вспомнил, как бился головой о невидимую стену Гетаинир. Раз за разом, пока не треснул череп… Пожалуй, до меня Мердерику было далековато. Но знала об этом лишь Натсэ. Она встретила мой взгляд и едва заметно кивнула. Мол, держись, я с тобой. И ледяные пальцы отпустили сердце. Я глубоко вздохнул.

— Я должна быть ему благодарна, — задумчиво сказала Денсаоли-Мекиарис. — Он… Если бы не он, я бы так и осталась призраком. Но теперь сто́ит только мне на него взглянуть, и у меня начинают трястись коленки. Я боюсь его. Какое ужасное ощущение — смотреть на своего убийцу!

Помолчали, неуверенно топчась на одном месте. Потом Лореотис решил внести ясность в дело:

— Нам сейчас нужно ответить на один простой вопрос. Вернее, на два. Первый вопрос: остаётся ли Мердерик в нашем отряде. И второй: если нет, то убьём мы его, или изгоним? Предлагаю начать с первого. Кто за то, чтобы Мердерик остался?

Я крепко задумался. Теперь, когда Денсаоли рассказала трагическую судьбу сэра Мердерика, я его понял. И его поведение, и отношение к Денсаоли. Бог знает, как на его месте поступил бы я. Разом потерять всё — жену, ребёнка, брата… В какой-то миг он, должно быть, вообще не знал, ради чего жить. Потом нашёл причину — месть.