Вукта он нагнал через минуту, но записать это себе в список достижений не мог. Дело в том, что Вукту приходилось сложнее. Он не только ехал, но ещё и продолжал наращивать ледяную дорогу. Синяя печать на руке горела, не угасая.

— Быстро скатился, — заметил Вукт, когда Миша с ним поравнялся. — Меч-то взял?

— Ага, — выдохнул Миша, одной рукой нащупав холодную металлическую рукоятку на левом боку. — А что, драться будем?

— Посмотрим, как пойдёт. Не хотелось бы. Я — человек мирный.

Горы быстро приближались. Скорость держалась стабильной. Коньки скользили настолько беззаботно, что одышку Миша почувствовал лишь через десяток минут. Однако продолжил бег. Уступать Вукту не хотелось. Пусть сам он, всем сердцем, не чувствовал страха за судьбу этого мира (ну не мог, как ни старался! Всё происходящее до сих пор больше напоминало ему кино, чем реальную жизнь), но играть по заданным правилам ему нравилось. А если играть — так не проигрывать же!

— Что там будет-то? — спросил Миша на выдохе. — В горах?

— Сердце, — был краток Вукт.

— Эх, жаль. Вот если бы сиськи...

— По-твоему, это смешно? — Голос Вукта стал грозным.

— Да брось! Ничего смешного в сиськах нет. Самая серьёзная в мире вещь.

Вукт молча покосился на Мишу, но ничего не сказал, только ускорил бег. Ледяная дорога тоже образовывалась быстрее. А ведь не так давно Вукт казался вымотанным ледяной сосулькой, на которую он насадил остров. Видимо, ему таки выдали этот так называемый «клановый ресурс», о котором он говорил.

В магии Миша постепенно начинал разбираться, не без помощи Боргенты. Первый ранг ему пока получить не удалось, но он понял, что ранги — есть, и с этим придётся смириться. Однако такие граждане, как Мортегар, плюют на ранги с высокой колокольни — это раз. А если использовать некие заклинания на праязыке, то можно тоже плюнуть на ранги с высокой колокольни, но всё это опасно. Использование сил, не соответствующих текущему рангу — чревато смертью или безумием. Сказав это, Боргента, помнится, выразительно посмотрела на Мортегара с Авеллой, которые магией Земли играли на камне в «крестики-нолики». Это было как раз перед вылетом на свадьбу.

Ещё был некий «ресурс», жёстко ограничивающий время магических сеансов. В общем и целом, быть магом с нулевым рангом было настолько же уныло, как и не быть магом вообще. Огонь даже создать было нельзя, только глумиться над уже зажжённым. Тоска зелёная.

Вот Вукт, например, жжёт, хоть и маг Воды. Льдом такие штуки творит — чисто Саб-Зиро. Интересно, какой у него ранг-то?..

Миша, прищурившись, посмотрел на Вукта. Эту способность ему так толком и не удалось освоить. То получалось, то не получалось. Спросить Боргенту — не успел. Сейчас получилось вот что: