И он не успел договорить. Нас накрыло волной горячего воздуха. Я полетел лицом в грязь, успев лишь выдернуть кинжал из земли. Упал. Приподнялся.

Горячим ветром от крыльев Дракона всех разметало по сторонам. Вукт, Акади, Алмосая, Боргента, Авелла, Натсэ — никого не осталось. Только Моингран, который как-то неудачно оступился и упал, как я, всё ещё был тут. И Маленькая Талли. Когда мой взгляд упал на неё, она вдруг резко села и с криком схватилась за сердце. Глаза её были широко раскрыты, она часто дышала.

— Наконец-то! — ударил по ушам и мозгам сдвоенный голос.

Огненный Дракон повис в воздухе, озаряя нас светом своих крыл.

— Наконец-то! Смотрите все! Ликуйте, люди! Ваш герой победил!

Крылья растянулись, превратив всё небо в гигантский экран. На котором я увидел себя. Я стоял на коленях посреди раскисшей площадки, и в моей руке подрагивал маленький и бессмысленный кинжал.

— Война окончена! — продолжал грохотать Мелаирим. — Вы, конечно, можете продолжать сражаться, но едва ли я это замечу, простолюдины. Сэр Мортегар уничтожил магию. Магов больше нет!

И он расхохотался.

Чем дольше он хохотал, тем светлее, тем ярче становилось вокруг. Я вдруг понял, что тучи разошлись, и что светит солнце. И что солнце совсем не вредит больше Дракону. Разве что изображение на его «экране» слегка потускнело.

— Ты слышишь, Мортегар? Слышишь, как они кричат твоё имя? Слышишь, как они превращают тебя из героя в злодея?! Кто, скажи мне, ниспроверг миропорядок? Кто отобрал у людей последнюю надежду? Я? О, нет! Это сделал ты, Мортегар.

Я встал, глядя на своё изображение в небе. Я и в самом деле слышал крики. Обернулся, посмотрел вниз с холма. Близнецы и близняшки исчезли. В тот миг, когда уничтожились Сердца, магия Земли, наделявшая их телами, перестала действовать.

— Огневушка, — шепнул я. — Зован...

За них ещё немного болело сердце. Узнать бы, как... Узнать бы! Она ведь была человеком. И дети, порождённые этими Огненными мужами и девами, тоже были настоящими. Как они-то?..

Драконы улетали. Я видел их крылатые силуэты уже далеко на горизонте. Война действительно закончилась...

А люди кричали. Они тянули руки к вершине холма, к огромному экрану и проклинали имя моё навеки.

— Папа? — послышался голос Маленькой Талли.

Я повернулся к ней и улыбнулся. «Всё хорошо», — хотел сказать, но не сумел.

— Больше ты не сможешь бежать, — сказал Дракон, обращаясь к ней. — Теперь, когда ни у кого из твоих близких нет никаких сил, я буду прост. Ты пойдёшь со мной и будешь у меня учиться. Иначе я испепелю их всех.

Талли побледнела. Привстала. Коленки её дрожали.