— Ты сжигаешь годы в топке своей ненависти, — заметил Владыка. — К чему такой надрыв? Ради чего? Разве не проще принять неизбежное?

Драконоубийца вновь со свистом разрезал воздух. На этот раз Владыка не стал уклоняться. Едва меч приблизился, из пола и потолка появились две колонны и с грохотом сомкнулись на клинке.

— Ты все обдумал?

Проклятый зарычал, попробовал вырвать меч, но колонны держали не хуже железных тисков.

— Я не услышал ответа. Подумай хорошенько. У меня сегодня было много гостей, так что я устал и не намерен затягивать нашу встречу. Но у тебя еще есть пара минут.

Ничего не говоря, Проклятый распустил ремешок, обвязанный вокруг запястья, и стал заматывать его вокруг рукояти меча. Владыка наблюдал за ним с усмешкой.

— Хочешь получить вторую железяку вместо руки?

Зубами затянув узел, Проклятый подарил хозяину замка яростный взгляд:

— Я доберусь до тебя, ублюдок!

— Ты ведь мало похож на обычного человека. Твоя ненависть, твоя жажда мести, твой чудовищный меч — это не от людей. Ты и так почти демон. Так отрекись же от своей человеческой слабости! Избавься от этой беспомощной человеческой плоти! Сделай последний шаг. Вспомни, сколько невинных людей ты использовал ради своей мести. Сколько их погибло из-за тебя. Все они стали жертвой твоей неуемной ненависти. Чем же ты отличен от нас?

— Я все еще человек!

Проклятый опять попробовал выдернуть меч и заскрипел зубами от бессилия.

— Став одним из нас, ты получишь силу. Настоящую силу. И когда-нибудь ты сможешь бросить вызов даже мне. Когда-нибудь у тебя будет шанс занять мое место и переделать этот мир по собственному вкусу.

Проклятый презрительно сплюнул ему под ноги.

— Это и есть твой ответ?

— Ты сегодня сдохнешь — вот мой ответ!

Одна из колонн ринулась к Проклятому. Тот дернул к себе освободившийся меч и сжался, готовясь встретить тяжелый удар. Однако колонна раскрылась точно цветочный бутон и обхватила Проклятого.

— Назойливый дурак.

Колонна, превратившаяся в каменную длань, приблизилась к Владыке.

— Я выдавлю из тебя всю кровь и выпью ее. Кровь такого героя, как ты, что может быть слаще?