— Сейчас посмотрим, — пробормотал Берсень.

Ударив своим посохом об пол, он перехватил его двумя руками и развернулся в сторону райгеров.

— Хочешь драться посохом? — изумился Арнор.

Между окованных железом концами посоха сверкнул с пронзительным треском разряд молнии.

— Магией? — Арнор побледнел, невольно делая шаг назад.

Это было невозможно — пытаться убить райгеров разрядами молний! Он и сам это пробовал, и не один раз. Неужели Берсень этого не понимает? Неужели Арнор все-таки ошибся с выбором?! Неужели Адальберт ошибся?!!

Молния ударила с оглушающим грохотом. Разряд ткнулся в первого райгера, окутав того голубоватой искрящейся сеточкой, от него в следующего и дальше, вплоть до последнего и, наконец, вернулся на другой конец посоха.

К немалому ужасу Арнора, хищники не остановились. Только оскалились и немного сбавили ход. Возможно, они рычали, но за треском молнии их никто не услышал.

Оглушенный и перепуганный Арнор отшатнулся, едва не сбив с ног Диану, и стал пятиться, рассчитывая укрыться за поворотом. Надежда была зыбкая, у райгеров отменный нюх, но это единственное, что он мог еще сделать. И это было лучше, чем смотреть на то, как рушится его надежда.

Он уже почти нырнул за угол стены, когда заметил кое-что. Райгеры замедлили бег и скорее уже не бежали, а шли. Даже не просто шли, а продирались сквозь непрерывный разряд. Глаза хищников налились кровью, из пастей струилась кровавая пена, однако они медленно, точно сквозь вязкий кисель, продвигались вперед. В ушах звенело от грохота молний, но Арнор видел, как раскрывались и закрывались клыкастые пасти, и готов был биться об заклад — они рычали от боли.

И Арнор наконец понял замысел Берсеня. И, в который уже раз, поразился мощи молодого мага. Ибо мэтр не знал никого, кто способен был так долго извергать молнии.

Когда до людей оставались считаные шаги, райгеры стали падать один за другим. И тотчас голубой разряд исчез, а Берсень устало бухнулся на колени. Воодушевленный Арнор немедля кинулся к нему. Невдалеке от мага брели, шатаясь и хрипя, несколько наиболее стойких райгеров, и мэтр готов был защитить Берсеня. Навстречу финмарским львам шагнул и Эрик, но помощь не понадобилась. Последние райгеры рухнули на пол, обливаясь кровью.

— Сударь Берсень, вы целы?

Арнор присел возле мага. Тот сидел бледный, с мокрым от пота лицом, тяжело дышал. Мэтр впервые видел его таким изможденным.

— Сударь Берсень, нужна ли помощь?

— Нет, — мотнул головой Берсень. — Эти тупые твари не могут причинить мне вред.

— Но вы должны понимать, сударь, их задача, вероятно, и заключалась в том, чтобы измотать вас как можно сильнее.