Уже в качестве хозяина Замка я снова и снова осматривал библиотеку. Высокие книжные шкафы красного дерева скрывали за тускло поблескивающими стеклами древние и не очень древние книги, хранящие неизвестные мне тайны. Шкафов было много. В простенках, прямо перед ними, парили в воздухе канделябры, такие же (но погашенные) стояли на столе. Мой взгляд невольно задержался на них. Теперь, после экскурсии по окрестностям Замка, я был готов поверить в то, что зверей на подсвечниках мастер выполнил с натуры. Они замерли, собравшись оторваться от земли, казалось: еще один взмах крыльями — и улетят. Поразительно гибкий, прекрасный дракон с пятью головами держал подставки для свечей, опорой служили длинный хвост и мощные, но пропорциональные задние лапы. В полумраке комнаты драконы слабо искрились внутри, словно жили своей собственной жизнью.

Пламя свечей и огонь в камине создавали в помещении неповторимую игру света и теней. Вклад тусклого светила за прозрачной стеной в освещение был невелик, снаружи царила ночь. Лишь серебристо-пепельные блики медленно ползущей над горной грядой луны, отраженные вечными льдами, вдохнули что-то новое в тела драконов, придав течению искр в них упорядоченный характер. Иногда искры меняли свой путь внутри подсвечников, рассыпались причудливыми фейерверками в такт потрескиванию поленьев в камине.

Тишину прервал голос котяры.

— Не попробовать ли нам это? — сказал он, ловко выбив пробку из бутылки, что стояла на столике.

— Можно, — очнулся от размышлений Марк.

Фужеры с остатками шампанского, как и сама бутылка от него, бесследно растворились в воздухе. Тем временем котообразное порождение тьмы ловко наполнило рюмки на столике, подхватило их и оказалось в своем кресле.

— Прошу вас, — произнесло оно и выпустило две рюмки из лап.

Рюмки степенно поплыли по воздуху. Одна направилась ко мне, а вторая — к Марку.

— О, да, это то самое, что так озадачило наших друзей из крепости Кролф! — одобрил я, сделав первый глоток. — Хороший был пикничок!

— Если бы не оно, одним бы приключением меньше, — проворчал демон.

— Ну, уж нет, — надул морду котяра, да так, что она стала похожа на здоровенную тыкву с ушами, — мне с вами лучше, чем на складе или с тем кретином, даже говорить нечего. Сейчас бы служил психу: ни на мир посмотреть, ни расслабиться тебе. Даже тела толкового не было, а тут уже нарастать начало немного.

Кот надулся еще больше, изображая глубокую обиду, и приподнялся над креслом, словно воздушный шар. Теперь он напоминал огромный пуфик с лапками. Одна из лап продолжала сжимать рюмку, рюмка нелепо торчала в сторону, но вино почему-то не проливалось.