Если монастырская жизнь плохо подготовила к встрече с полуодетыми длинноногими особами, то к таким приключениям колдун относился философски. Ноги сами отмеряли гладкое серое покрытие, слегка припорошенное пылью. Иногда на пути встречался знакомый след, поэтому Люциану без поводыря было ясно, что направление выбрано верное. Да и куда могла двигаться такая тяжелая машина, минуя шоссе.

Пешеход лишь изредка смотрел вперед, и когда примерно через час он поднял голову, то увидел впереди столб с табличкой. Около него дорога поворачивала налево под прямым углом, смыкалась с горизонтом. Впереди появились камни, один огромный валун лежал немного впереди, прямо на продолжении дороги. Колдун остановился, раздумывая. Следы впереди отсутствовали, он уже направился дальше по шоссе… Но его похудевший клубок, с нитью Ариадны, имел на этот счет свое мнение. Проводник рвался вперед. Пожав плечами, осторожно ступая, Люциан, направился прямо. Степная земля вполне держала человека. Первый сюрприз ждал его метрах в пятидесяти…

Нить Ариадны уперлась в валун. Никаких переходов и прочей экзотики, просто камень на пути.

– Вход в подземелье? Непохоже… Неужели она потеряла след!

Путешественник заглянул за валун – ничего необычного не было. От волнения пересохло во рту. Он обошел вокруг, и нить снова встрепенулась!

– Ничего не понимаю… Но сейчас не время для решения загадок.

Больше на такую уловку колдун не попадался. След вел себя очень странно, он еще не раз проходил сквозь камни, разрезал невысокие холмы. Иногда попадались ловушки из зыбучего песка, они, словно своеобразные болота, ждали жертву. Для существ, прошедших перед ним, всего этого не существовало. Первая зона песка несколько озадачила колдуна, но у него хватило сообразительности обойти кругом, и дальше подобная проблема решалась легко.

Близился вечер. Путешественник морально готовился к ночлегу под открытым небом. Он начал уставать, даже не столько физически, сколько от впечатлений. Редко попадавшиеся на пути сухие толстые палки, выбеленные ветром и песком, колдун аккуратно подбирал, готовясь к ночи. Впереди лежал камень, видимо последний на пути, так как за ним простиралась степь даже без намека на ориентиры. На этот раз нить обогнула камень. Но дальше проводник повел себя как у водопада в Странвалле. Он выскользнул наружу, по невидимой поверхности покатился вперед, оставляя за собой серебристая тонкую нить. Она растекалась, превращаясь в ленту. Тропа доходила до неведомой линии, поворачивая под острым углом.

– Не понимаю, – сказал колдун, но встал на ленту, сделал несколько шагов.