Время шло. Сил на защитное поле уходило много. Усталость постепенно подкрадывалась к молодому человеку, Зарина так и вовсе находилась на грани, чтобы не потерять сознание. Он изо всех сил помогал ей, делился своим теплом, только чтобы девушка держалась. Купол устанавливала она, и если защита пропадет, то все будет кончено. Коля понял, что нужно делать, чтобы установить щит, но только ураган сметет их прежде, чем он сможет установить новый.

Наконец, сквозь туман и сонливость, все больше охватывающие тело, он почувствовал, что давление ветра ослабло. Буря все еще скреблась о стены купола, бросалась последними горстями песка, но уже не могла причинить сколь-нибудь ощутимый вред. Голубое свечение погасло, ледяные щупальца исчезли. Коля и Зарина смогли, наконец, разъединить руки.

— Спасибо тебе, — прошептала девушка и упала на кровать.

— Да за что? — проговорил он, укрывая ее пледом, — благодарить надо тебя.

Зарина лишь улыбнулась, свернулась калачиком и тут же уснула. Оно и понятно, управление заклинаниями полностью опустошило бедняжку. Коля сам еле держался на ногах. Собирать магические частицы, направлять их в нужное русло, ощущать себя частью великой силы — любой бы многое отдал за такую возможность. Но, как известно, за все надо платить. После прикосновения к волшебству, на замену могуществу, всегда приходила жуткая усталость, пустота и пробирающий до самых костей холод. Коля не знал этого раньше, и сейчас в полной мере все испытывал на самом себе.

Стуча зубами, обхватив себя руками, пошатываясь, будто пьяный, он побрел в сторону выхода. Предупреждение о том, что опасность близка, вспыхнуло слишком поздно. Полы шатра заколыхались, и внутрь зашел человек.

Доли секунды хватило, чтобы распознать в нем ненавистного врага. Юноша бросился на Волка, сбивая его с ног, не давая тому опомниться и ухватиться за кольцо с черным камнем. Такой перстень он видел у Хаарса, и знал — это связь с уваргами. Ни в коем случае нельзя допустить того, чтобы портал открылся.

К сожалению, после продолжительного удерживания купола над всем караваном, у него практически не осталось сил, чтобы бороться с разбойником. Рыча, мужчины катались по полу, но Коля упрямо вцепился в руку Волка, пытаясь снять кольцо. Тот извивался и старался высвободиться из-под постепенно ослабевающей хватки противника. Еще мгновение, и ему удастся одержать верх, одно мгновение — и на помощь прибудут уварги.

Кольцо слетело с пальца и покатилось по затертому до дыр ковру, остановившись почти у самой стенки шатра. Волк яростно взревел, изловчился и ударил кулаком Николаю в лицо. Оглушенный, он отпустил разбойника, чем тот и воспользовался, бросившись в сторону перстня.