А так — хороша чертовка, чего уж там. Она и прежде броской наружностью и ладной фигурой на фоне других барышень выделялась, пусть и казалась слегка неотёсанной, отчасти даже недалёкой, теперь же будто подменили. Столичная штучка, да и только.

— Ты куда сейчас? — спросил Василь. — Закончила уже на сегодня? Может, с нами? Мы в кафе собирались посидеть — Петя завтра с утра в Новинск улетает.

— Закончила, — подтвердила Маша. — Сейчас в отдел на пять минут заскочу и пойду отсыпаться. Без меня сегодня, хорошо? Которые сутки на ногах, первый свободный вечер за неделю.

— Конечно!

Никак не выказав разочарования, Василь поцеловал подругу, я отсалютовал ей на прощание.

— Пока-пока!

— Хорошо вам провести время, мальчики!

Маша начала подниматься на крыльцо, и я проследил за ней оценивающим взглядом, потом пихнул в бок Василя.

— Оставайся!

— Да ну! — отмахнулся тот. — Она после суточного дежурства бревно-бревном, сейчас домой придёт и спать завалится. Можно не подкатывать даже. Идём чай пить!

— Да ты знаешь… — задумчиво протянул я. — У Машки ведь чулки шёлковые?

— Шёлковые, — подтвердил явно удивлённый неожиданным вопросом Василь. — А что?

— То, друг мой, — вздохнул я. — То. — И спросил: — Она их покупает где-то или по блату достаёт?

— В «Пассаже» берёт. А ты с какой целью интересуешься?

— Да просто, как оказалось, в Новинске это дефицит. Мне б найти на подарки. Далеко этот «Пассаж»?

Василь ненадолго задумался.

— Километра полтора отсюда. Двадцать минут туда, двадцать обратно. Хочешь прогуляться?

— Было бы здорово.

— Пошли!

Василь указал в сторону набережной канала, мы пересекли площадь и повернули налево.