Неожиданно все вздрогнули от тонкого, мелодичного звона, хлёстко зазвучавшего прямо в кухне. Все, словно по команде, повернулись к источнику шума и упёрлись глазами в... Машкину спину.

— Что?! — обернувшись на тишину, недовольно ответила кицунэ, размешивая сахар в Серёгиной кружке. Именно звук ложечки, задевающий фарфоровые стенки все и услышали. — Я при чём? Я вообще — домовая без права голоса. Чай вот всем делаю...

В доказательство девушка показала на пять исходящих паром чашек, рядком выстроившихся на кухонной тумбе.

— Ваши вкусы я не знаю, — продолжила домохранительница, обращаясь к боярину и македонцу. — Сколько вам? — и замерла с ложечкой, полной сладких кристаллов, в ожидании ответа.

— Три. И зря ты, девка, отмалчиваешься, — ответил Фрол Карпович. — В твоём доме ведь изловить Бездушную собрались. Потому не лишняя ты здесь.

— Две, — поддержал Александрос. — Присоединяюсь к вышесказанному. Незаурядные ситуации требуют... эмм... незаурядных решений. Так что да, интересно ваше мнение услышать.

Девушка аккуратно, с бережливостью истинной хозяйки расставила напиток на столе, взяла свою чашку и только тогда заговорила.

— Серёжа прав. Всем готовиться надо, сообща и тщательно. От себя скажу, что стенки взрывать колдунья не посмеет — так и её зацепить может, да и на обряд времени не останется, коль она его тут проводить соберётся. Если сама ведьма ещё сможет прыгнуть в другое место, спасаясь, то с ним, — кивок головы в сторону Иванова, — никак. Он ведь не колдун, а подготовить перенос такого откормленного молодца — слишком сложно и муторно. Я об этом в деревне слышала, старшие болтали. Там ведь зимой делать нечего — вот и перемалывают минувшее, вспоминая всякое... Но и тут подстраховаться можно. Мало ли, какая дурь ей в голову придёт?

— И как же? — в унисон уточнили Швец с Сергеем.

— Я бы поступила так, — польщённая всеобщим вниманием, разоткровенничалась кицунэ. — В квартире бы не стала устанавливать никаких суперхитроумных придумок и иных премудростных пакостей. Наоборот, сделала бы максимально мощную стандартную защиту, но тупую. И ловушку тоже сильную, и тоже тупую. Можно с идиотской маленькой ошибкой, даже лучше. Типа охрану сняли, других дел полно. Но не бросили, замагичили жильё. Это чтобы вошла она спокойно. Поверила, что от неё всерьёз береглись, только неумело. А вам всем спрятаться, чтобы не учуяла. Ну наведёт она Полог Тишины какой-нибудь или иные, отводящие глаза, чары — так камеры есть, да и сами мы не законченные идиоты. Я, к примеру, в подъезде встану, если она Серёженьку увести решит, и такое ей устрою!.. — маленькие кулачки сжались до побелевших костяшек. — Не пройдёт! Да и в доме не спущу!!! Мой дом! — а потом домовая неожиданно расплакалась навзрыд. — Это я сейчас такая смелая... А как представлю — жуть жуткая... Я не хочу... не хочу... Можно же без этого обойтись... спрятаться наконец на этот несчастный месяц...