— Он Песчанка, — развела руками Айна, — Песчанки не наследуют жабий храм. Но ему и не нужен ученик. Он не стареет… Сколько я себя помню, он всегда был…

— Еще как стареет, — фыркнула Яйла, — я его видела еще школьницей, и потом. Он же разваливается на глазах, почему вы этого не замечаете?

— Он всегда таким был… — заикнулась было Ылли.

— Ой, да ладно, в школе он даже стариком-то нам не казался! — отмахнулась Яйла, — Соль с перцем, такой харизматичный мужчина. А сейчас что? Дедуля!

Успокаиваясь, она начала понемногу возвращаться к своей легкомысленной манере разговора.

— Просто перенес болезнь…

Жаннэй задумалась.

Если Кеех действительно такой древний, как говорит Айна, то скорее всего это либо его дар, либо как-то связано с храмом.

Может, конечно, Яйла была не права, или дело было в болезни. А может, Кеех нарушил обет, заведя ребенка… которого, судя по поведению Ылли, так и не признал. Не мог не догадаться, хотя мужчины бывают на диво тупы в таких вещах, но не настолько же! Скорее позволял Ылли думать, что она хорошо хранит этот секрет. Зачем, кстати? Просто стыд?

— А семья у него есть? Жена, дети…

— Бобыль, — буркнула Ылли, — они ему не нужны. Он слишком стар для этого.

Айна подошла к Ылли и похлопала ее по спине. Та развернулась и уткнулась ей в плечо.

Ким обреченно вздохнул.

— И что это все значит? — тихо спросил он.

— Если Кеех придет на заседание с документами, подтверждающими, что дар родовой, то… скорее всего, это он. Потом будет ручательство Храма, опека над мальчишкой и передача полномочий.

— Но ведь это не Учреждение, — возразил Ким.

— Айна… Вы понимаете?

Та протянула Ылли платок.

— Да, я чего-то такого и опасалась. Когда муж узнал, что Кеех приглашает Герку проводить мелкие церемонии, он был в ярости. Я не до конца понимаю, в чем именно заключается храмовая служба, и не думаю, что Хонга… имеет право мне объяснять, но… он настроен негативно, и я должна была передать вам это до заседания. К сожалению, мы не сможем прямо возразить, вы же понимаете — Кеех глава Жаб.

— Меня готовили для храма, — кивнула Жаннэй, — я как никто осознаю возможные осложнения. И я сделаю все, что в моих силах…