День казался бесконечным, но незаметно подобрался вечер.

Марк мастерил рамку для восстановленной карты.

— Повесим её пока на стену, рядом с астролябией — предложил он архивариусу. — И будет полный комплект: кожаная в рюкзаке, бумажная на стенке.

— Достань свою, Марк, — попросил лис. — Давай посмотрим, пока никто не мешает.

Марк отложил дощечки, потянул из-под кровати рюкзак. Вытащил кожаную карту и расстелил на столе рядом с бумажной.

— Интересно… — задумчиво сказал архивариус. — Многое изменилось в ЗвеРре, лишь неизменны лачуги прокисших мышей за мостом…

Марк не успел ничего сказать, хотя и собирался отметить, что эти слова похожи на японские стихи. Но снаружи заскреблись. Видимо, большие пяльцы Нисы, годящиеся для вышивания знамён, застряли на лестнице.

Марк толкнул дверь.

На лестничной площадке лежал Лунный волк, опалово-серебряный в сгущающихся сумерках. Марк вышел, плотно затворив дверь, чтобы не пугать старого лиса. На каждой ступеньке лестницы, вплоть до земли, сидело по волку. Главарь волков, в человеческом облике, стоял у подножия. Почти на том же месте, где в прошлый раз медведь.

— Насколько мне помнится, вы ни с кем не играете… — заметил мелонхолично Марк, подумав, что росомаха (с его паническим страхом перед Лунным волком) отсутствует очень удачно. — Что случилось?

— Зашли узнать последние новости.

— Всё хорошо, ищу Артефакт, — оповестил Лунного волка Марк. — Нашёл портрет. И фонарь. А у вас как дела?

Лунный волк, положив голову на лапы, смотрел с верхушки мельницы на ЗвеРру.

— Красиво тут у тебя, — сказал он. — И свежо. Ветер из лесу.

— Ага, — согласился Марк, поскольку всё было чистой правдой. — Ко мне персонально вопросы ещё есть?

Волк на ближней ступеньке сморщил нос и оскалился.

"Сейчас прыгнет!" — подумал Марк.

Лунный волк тоже так подумал, потому что неожиданно резко вскочил, встал перед Марком.

— Мы уходим.

На нижней ступеньке лестницы волк поднялся, легко соскочил на землю рядом с главарём, за ним встал и спустился следующий, за ним ещё — серый волчий ручей потёк по ступенькам.