— Будем надеяться, этого не случится, — слова друга заставили Торна задуматься. — Сейчас идеальный момент. Королевские приспешники, изрядно опустошив казну, теперь принялись грабить страну. Налоги и цены высоки, деньги обесценены. Йеланд после разрыва отношений с Дайрией даже не попытался мобилизовать армию, что неудивительно. Средств на то, чтобы поддерживать ее в боеспособном состоянии, нет. А ведь просчитать вероятность нашего нападения при теперешнем стечении обстоятельств сможет и безграмотная крестьянская девка. Вот в Имтории всегда были готовы к нападениям короля Лендера. При вечном недостатке денег средств на укрепление границ и оборону имторцы никогда не жалели. В общем-то, это их основная и чуть ли не единственная статья расходов.

— Чего я, кстати, никогда не понимал. По мне, присоединение Имтории или хотя бы ее части к Элару не так уж ужасно для имторцев. Для бедного государства стать частью государства процветающего — благо. По крайней мере, в глазах простого люда и небогатого дворянства. Аристократию, даже нищую, интересует борьба за власть, тем же, кто далек от этой возни, достаток и спокойствие куда милее. Естественно, я имею в виду времена покойного короля Лендера. Его сынок умудрился пустить по ветру казну, которая и при его батюшке не то чтобы ломилась от изобилия. Пока эларцы еще не успели ощутить это на себе в полной мере, но, если все останется как есть, через несколько лет Элар станет не богаче Имтории.

— Не станет, поскольку там сменится король, — Торн усмехнулся и подмигнул другу. — Ваше величество не допустит этого.

— Допустили бы мое величество до власти, — хмыкнул в ответ Валтор. — Впрочем, мы же не смиренные просители, а завоеватели. Пусть Элар дремлет, убаюканный отголосками прежнего величия. Бодрствующий всегда сильнее спящего. И крестьянин с дубиной сможет погубить великого воина, пребывающего во сне.

— Ну и сравнения у тебя, — поморщился Элвир. — Дайрия — не крестьянин, да и Элар — давно уже не великий воин. Ныне он дряхл и тучен, и меч его давно отброшен. Лендер пытался стереть с него ржавчину и паутину, но дело воинственного короля продолжить некому. Один сын танцует и уделяет больше внимания лошадям и собакам, чем послам и указам, а другой пишет стихи и картины.

— И только благодаря бездарности нынешних правителей Элара эта война вообще стала возможной. Думаю, мы не раз еще возблагодарим короля-танцора и принца-поэта. Быть может, уже этим летом. Даже не верится, что через три недели мы выступим.

— Хорошо, что хоть через три, — проворчал Торн. — С тебя сталось бы начать поход прямо сейчас.