Начали попадаться прохожие, пока очень редкие, но это значило, что через час, самое большее два, жизнь на улицах пойдет своим чередом. Конечно, аристократы будут почивать в своих кроватях еще очень долго, а вот прислуга, которой надлежит исполнить множество обязанностей к пробуждению господ, вынуждена просыпаться затемно. Раньше Тэсса никогда не задумывалась о том, как живут те, кто заботится о ней. А ведь для того, чтобы она могла позавтракать в полдень, помощницы кухарки должны отправиться в Торговую часть спозаранку. Впрочем, долго жалеть несчастных слуг девушка не была способна, ибо насквозь мокрые и замерзшие ноги вкупе с плащом, почти не защищавшим от холода, заставляли ее испытывать зависть к людям низших сословий, которые, по крайней мере, одеты по погоде.

— Куда мы направляемся? — осмелилась спросить Лотэсса.

— Подальше отсюда, — отрезала Шалена. — Чтоб исчезнуть, недостаточно покинуть дворец.

— Вы поможете мне выбраться из города? — Тэсс боялась поверить своей удаче.

— Да уж, похоже, придется, — пробурчала в ответ проводница. — Надеюсь, хоть деньги у вас при себе есть? Еще не хватало мне за свой счет выпроваживать подданную Элара из Тиариса.

— Деньги есть, — ответила девушка, мысленно похвалив себя за предусмотрительность. Ведь она не забыла захватить средства, вырученные за кольцо, переодеваясь в одежду фрейлины.

Неожиданно Шалена остановила идущую им навстречу полную женщину, несущую на сгибе локтя большую корзину. Потребовав у Тэссы денег, она купила корзину вместе с товаром, который оказался свежевыпеченными булочками. Затем, вручив корзину спутнице, Шалена объяснила, что Тэссе надлежит изображать служанку, сопровождающую зажиточную даму. В таком виде две женщины, бредущие по городу ни свет ни заря, будут вызывать меньше подозрений. Лотэсса не спорила, ей уже было все равно. На фоне холода и непрестанной тревоги мелкие унижения практически не задевали.

Путь по пустынным улицам оказался намного длиннее, чем дорога в подземелье. Когда они неожиданно вышли к городским стенам, Тэсса уже почти ничего не чувствовала и казалась себе героиней странного бесконечного сна.

— Как мы сможем пройти через ворота? — вяло поинтересовалась она.

— Никак, — ответила Шалена. — В такое время ворота закрыты и никого не пускают без особых подорожных или иных специальных документов. Впрочем, вам это знать необязательно, — спохватилась она. — С чего вы вообще взяли, что мы пойдем через ворота? Вы их здесь видите?

Не дожидаясь ответа, Шалена направилась к какой-то полуразрушенной лачуге, прилепившейся к стене. В Вельтане, в части, где жила Альва, тоже были похожие здания, пристроенные к городским стенам.