- И так, - сказал Гримвинд после паузы, - какую историю вы бы хотели услышать в этот раз?

Из-за споров вновь поднялся шум.

- Хочу услышать рассказ про битву!

- Нет! Битвы были в прошлый раз! Давайте послушаем легенды про богов!

- Хочу сказку про Убракса!

Внезапно по залу прокатилась волна громкого звериного рыка, которая заглушила собой всю ругань и возню.

- Прекратите кричать! - сорвалась с места одна из праматерей и нервно зашагала по кругу. - Великому Гримвинду становится плохо от всех этих споров! Где ваше уважение к старшим?! Неужели я так плохо воспитала своих детей и внуков, что вам нужно объяснять это из раза в раз?

Гримвинд посмотрел на неё и улыбнулся.

- Не сердись на них, Ашандра. Они ещё дети. Им свойственно быть такими.

- Прошу прощения, что не сдержалась, повелитель. Но кто-то же должен призывать их к порядку. Это же просто возмутительно! Даже взрослые драконы позволяют себе такое поведение.

- У этого есть и обратная сторона. Если бы не они, ты бы сейчас не ругалась и не напомнила мне об одной важной вещи.

- Это какой? - удивилась Ашандра.

- Пора бы уже выбрать стае единственного вожака. Ты так не считаешь?

- Но вы… Вы всё ещё с нами.

- Я возложил на вас всю ответственность, а сам давно уже не у дел. Меня теперь хватает только на детские сказки. Сколько я проспал с прошлого раза? Никто не подскажет?

- Сорок шесть дней, любимый, - сказала Умбра.

- Целых сорок шесть! Я превзошёл самого себя! А сколько это уже тянется?! Десятилетия!

От напряжения хорошо поставленный голос Гримвинда резко стал хриплым.

- Настанет день, и я больше не проснусь. Никогда. А ведь мне так хочется быть уверенным в том, что найдётся достойный лидер, который поведёт нашу семью к новым свершениям. Не могу же я поступить как полный эгоист и оставить бремя забот вечно лежать на плечах своих супруг!

- Успокойтесь, повелитель! Вам ведь нельзя волноваться!