— Простынь отпустите-то, чего вцепились в нее? — Продолжала отчитку Марта. Бесцеремонно сдернув одеяло, она принялась энергично освобождать его из плена намокшей от пота наволочки.

С удивлением девушка опустила взгляд на собственные руки. Сжатые кулаки онемели, чувствительность пропала, и окажись в них нечто хрупкое — наверняка бы превратилось в бесполезный мусор.

С трудом расслабив пальцы, она медленно встала с кровати и подошла к висящему рядом с туалетным столиком небольшому зеркалу в резной деревянной раме. Мешки под глазами стали еще чуть-чуть темнее…

Грустно вздохнув, Лина опустилась на табуретку. Кошмары не проходили бесследно для внешности, а никчемные доктора за две с лишним недели так и не нашли исцеления от заразы. А как было бы здорово за оставшиеся две недели весны услышать признание от прекрасного графа или даже герцога. Да только кто влюбится в такое зачуханное создание? Разве что слепой.

— Мужика вам надо хорошего, леди. — Словно специально опошляя мечты о большом и чистом чувстве произнесла Марта. Зайдя за спину хозяйке, она вытащила из ящика будуара изящный костяной гребень.

— Моя бабка еще говорила, леди, “живот на живот, и все пройдет”. — Невозмутимо продолжила служанка, очень аккуратно (особенно для своей комплекции) расчесывая волосы. — Оно же от всех болезней лекарство.

— Боюсь, батюшка бы не одобрил такого поведения. — Вяло улыбаясь, ответила Лина, медленно отходя от кошмаров.

— Да уж, у этих дворян никакого понимания, что любой здоровой девке мужик нужен… Ой! — Шлепнув ладонью по губам, Марта испуганно уставилась на госпожу. — Я это… Не подумав, глупости всякие балаболю…

— Все хорошо. — Успокоила девушка, с нескрываемой улыбкой взирая на забавную реакцию. — Не думаю, что ему надо знать личные разговоры двух леди.

Вместо ответа, сжав Лину в поистине медвежьих объятиях, горничная невнятно зашмыгала носом и наверняка бы сломала госпоже ребра, обрекая ту на ужасную смерть, но в дверь постучали.

— Сестренка, можно войти? — Раздался с той стороны веселый баритон.

— Минуту.

Спешно и не без помощи горничной одевшись, Лина еще раз быстро посмотрела в зеркало и пришла к неутешительному выводу: быстро замазать следы невеселой ночки не получится. Тяжело вздохнув, она велела впустить гостей, и Марта, достав из-под кровати ночной горшок, с важным видом покинула спальню, продефилировав мимо наследника.

Невольно улыбнувшись, Лина в очередной раз поразилась поведению женщины. Уступила бы та нынешнему хозяину замка или цыкнула не загораживать дорогу? Скорее второе. А попытайся батюшка возразить — еще бы и отчитала как нашкодившего сорванца.