На самом деле в декабре Джине исполнилось двадцать четыре. Она была младше Эша на девять лет, но в Зимогорье приехала вместе с ним. Судя по всему, ни семьи, ни друзей за пределами города у девушки не осталось. Ни сама юная колдунья, ни её спутник и покровитель никогда не заговаривали о прошлом, но мало кто сомневался, что преподаватель вытащил свою бывшую студентку из какой-то серьёзной передряги. По крайней мере, это было очень похоже на Эша и легко вязалось с нервным и беспокойным характером Джин.

Сейчас девушка училась на врача и подрабатывала в одной из частных клиник Зимогорья. Талант к врачеванию энергетических недугов у Джины был удивительный, и казалось странным, что в медицину она подалась не сразу, а лишь отучившись год на историческом факультете. Любившая размышлять о непостижимых закономерностях судьбы Кристина легко нашла этому объяснение: Джин поступила на истфак исключительно потому, что ей суждено было познакомиться с Эшем.

Виктор ждал Светлану у стойки. Он не был уверен, что хозяйка «Тихой гавани» его узнает, но девушка улыбнулась журналисту, словно давнему знакомому, и как будто совсем не удивилась его приходу.

— Добрый день. Как устроились? — спросила с искренним участием.

— Спасибо, всё замечательно. И вы меня очень выручили. Это был сложный момент… — он вдруг замялся, подбирая слова.

Светлана ободряюще коснулась его руки.

— Рада, что смогла помочь.

— Я обязательно расплачусь за чай, и за остальное… — невпопад пообещал Виктор и собрался было пуститься в объяснения.

— Но вы ведь уже расплатились, — остановила его девушка, с притворным удивлением приподняв бровь. И как будто невзначай поправила волосы. На запястье звякнул и блеснул в свете люстры браслет, и Виктор чуть не рассмеялся. Серебристые рубли и несколько золотисто-жёлтых десяток в качестве бижутерии смотрелись забавно.

— Давайте считать этот маленький обмен любезностями залогом доброго знакомства, Виктор, — предложила Светлана.

Он не имел ничего против.

* * *

На следующий день Тина, вопреки обыкновению, собиралась уйти с работы вовремя. Она расставляла по местам книги и документы, когда дверь кабинета решительно распахнули.

— Не спеши, надо поговорить.

От неожиданности девушка подскочила на месте. Папка, по её воле зависшая в воздухе и уже готовая встать на полку, рухнула, теряя листы.

— А как же техника безопасности? — Тина опустилась на корточки, чтобы собрать документы. — Не входить без стука в кабинет, где могут находиться потенциально опасные артефакты…

Она подняла глаза и наткнулась на жёсткий взгляд первого заместителя директора. Мужчина и сам сейчас напоминал потенциально опасный артефакт. Улыбка исчезла с лица Кристины.