Друга Барри звали Виктором, и более благодарного слушателя Эш давно не встречал. Мужчина жадно впитывал информацию, делая какие-то записи в потрёпанном блокноте и задавая небанальные вопросы.

— По вашим словам выходит, что магам в Зимогорье находиться опасно, — заметил он.

— Я бы так не сказал, — поправил Эш. — Мы не являемся нестабильной энергетической зоной, как, например, Лейск. Для въезда в Зимогорье не нужно проходить через анализ поля. Но вы правы, мы до сих пор не уверены, что нашли и обезвредили все боевые артефакты Кипящего века. Во время последней Глобальной войны здесь была передовая, и следов от этого осталось много. Но медицинские службы у нас работают быстро, так что если вы не забываете личные амулеты, опасности почти никакой.

— И при этом магов в Зимогорье больше, чем людей?

Непривычное противопоставление резануло слух, но Эш не придал ему особого значения.

— Точной статистики, как вы понимаете, нет, — улыбнулся экскурсовод. — Но по приблизительным прикидкам — да, больше. Триста лет назад было наоборот — люди с полем отсюда бежали, так что их почти не осталось. Но тогда здесь действительно было опасно. А когда Эпоха войн закончилась, в Зимогорье стало рождаться всё больше детей с полем. С чем это связано, мы точно не знаем. Возможно, это следствие сильных энергетических вмешательств. Но не исключено, что такова изначальная особенность места, которой просто до поры до времени не замечали.

Виктор удовлетворённо кивнул и, воспользовавшись внимательным молчанием группы, спросил:

— А войны между людьми и магами здесь когда-нибудь бывали?

Второй раз оговорка не могла быть случайной, да и сама постановка вопроса Эшу не понравилась. В сознании зашевелились подозрения — пока неясные и не оформившиеся в чёткие предположения, но уже не слишком приятные. Несмотря на это, он ответил, как ни в чём не бывало, выразив удивление разве что лёгким пожатием плеч.

— Войны всегда происходят между людьми и людьми. Есть у них поле или нет — совершенно неважно.

С обедом уже не в первый раз выручила «Тихая гавань». Эш не знал, откуда в крохотном на вид кафе берутся места, но, когда это было действительно нужно, они всегда находились. В хорошую погоду Лана умещала дополнительные столики на веранде, в дождь — проводила гостей каким-нибудь неожиданно длинным извилистым коридором и устраивала в очередном скрытом зале.

Когда экскурсия в музее закончилась и туристы, как дети в магазине игрушек, прилипли к прилавку в сувенирном киоске, Виктор отозвал Эша в сторону и попросил подбросить его до «Тихой гавани». Оружейник не возражал, хотя и удивился: от музея до кафе идти было от силы минут десять, и то, что группа ехала туда на автобусе, объяснялось лишь дождём, который в ближайшее время прекращаться не собирался.