— Что потом? — Валтор резко повернул лицо Тэссы к себе.

— Неважно, — пробормотала она. — Что бы он ни собирался со мной сделать, Дэймор помешал ему. И убил. Этого довольно.

— Что он собирался сделать? — глухо спросил король. Он понимал, что лучше оставить жену в покое, не бередить тяжелые воспоминания, но не мог совладать с собой. — Я должен знать, что ты пережила.

— Да ничего особенно, — она опять попыталась отвернуться. — Пару пощечин и несколько грязных ругательств. Было бы о чем говорить, — фальшивая беззаботность его не обманула. Врать Тэсса не умела.

— Я тебе не верю!

— Как хочешь, — вздохнула Лотэсса. — Но как видишь, на мне нет ни царапинки… в отличие от того раза, когда я встретила в лесу четырех знатных дайрийцев.

Вот зачем она вспомнила об этом? Чтобы сделать ему больно в ответ на расспросы?

— Прости, маленькая, — он привлек жену к себе бережно и осторожно, сдерживая желание стиснуть ее изо всех сил. — Я по-прежнему хочу знать обо всем, что с тобой случилось, но не стану терзать тебя вопросами. Ты сама расскажешь, что захочешь и когда захочешь. Но я хочу понять другое. Какие причины сподвигли Изгоя помочь тебе? Откуда это внезапное милосердие?

— Знаешь, — теперь Тэсса выглядела смущенной, даже виноватой. — Мы вроде как подружились, пока он держал меня в плену. То есть, не по-настоящему подружились, конечно, — торопливо поправилась она. — Просто Дэймор, похоже, решил, что он — единственный, кому позволено причинять мне зло.

Валтор чувствовал, что она не лжет, но при этом недоговаривает настолько много, что правда мало чем отличается от лжи. Когда-нибудь он обязательно узнает эту правду. Всю до конца. Но не сейчас. Они оба слишком много пережили. Он вновь обрел жену, вырвался из пучины отчаяния. Дайрии не грозит безвластие или по меньшей мере смена правящей династии. Тэсса жива и невредима, а уж что там за тайны у них с Изгоем он выпытает позже. Как бы то ни было, проклятый Странник не оставил Лотэссу у себя, а вернул ему. Как странно ощущать благодарность к воплощению зла, шаг за шагом разрушающему их мир, однако, именно благодаря Изгою они оба живы и снова вместе. Хотя король и мысли не допускал, что это бескорыстное благодеяние.

— Я не верю, что Изгой помог тебе по дружбе или по доброте душевной. Подожди, не спорь, — он остановил поток возражений, готовый сорваться с уст жены. — Не верю я и в то, что все так просто между вами. Но я не стану допытываться правды. Ты или сама расскажешь мне, если пожелаешь, или не расскажешь. Я не верю ему, но верю тебе, Тэсса.