И действительно, вглядевшись, Хаджар заметил медальон на груди адепта. Тот, сделанный из нефрита и янтаря, обладал теми же узорами, что и монеты.

– Ты дальше вглядись. За их шатер.

Хаджар присмотрелся и открыл рот от удивления. Среди наспех сооруженных загонов для лошадей, он увидел… Тысячи требушетов, сотни пушек, несколько осадных башен, а так же, что самое удивительное, каких-то монстров, запертых в клетки. Монстров, по силе явно не уступающих Изумрудному Волку.

– Это не рейд кочевников, – Хаджар, следуя примеру друга, сполз вниз по камню.

Они лежали в небольшой нише, скрытые от взора всех, кроме безучастных небес. Черные и тяжелые, те лишь выпускали на волю огненных драконов. С ревом те опускались к земле, но истаивали где-то посередине.

– Дарнас и Ласкан воюют, – Неро забрал протянутую трубу и убрал её в одежды. – Та Солнечная Руда, которую у нас добывают – это не такой уж и особый материал для имперцев. Для нас – да, ценность огромна, но для них – все равно как железо для мелких королевств. Добротная, но вполне себе обычная вещь.

– Вот только на войне, – подхватил Хаджар. – победа складывается из деталей, а не одного сражения.

Они переглянулись и друг другу кивнули. Каждый пришел к самому простому и логичному выводу.

Ласканцы объединили кочевников. Подкупили, угрожали, посулили новые земли или еще как-то. Это не важно. Важно, что они собирались привести эту орду на земли Лидуса. Хотели оборвать поставки руды в империю.

– Сколько сюда идти легиону? – спросил Неро.

– Он сюда не пойдет, – покачал головой Хаджар. – Сам подумай. Если бы Ласкан хотел – они бы уже отправили сюда свою армию. Но они этого не сделают, потому что это вызовет цепную реакцию, которая приведет к генеральному сражению. Сколько они уже там воюют?

– Пол века. Плюс минус семь лет.

– Вот именно. И за это время – лишь небольшие, по их меркам, военные столкновение и городские осады. Генеральной битвы так и не было. И начинать её, без уверенности в сто процентной победе, никто не собирается.

– Я тебя понял, – кивнул Неро. – если кто-то проиграет в подобной битве, то потеряет всю страну. Так что они хотят ослабить противника любыми способами. Увы, это способ – разорение нашего королевства.

Хаджар вздохнул. Неро был прав – Ласкан собирался раздавить Лидус. Что такое для одной из империй маленькое королевство? Не больше захолустной деревушки. А тут в этой деревушке вдруг начали добывать руду, которую использует в бою их противник.

Не порядок…

– Вот почему всех разведчиков перебили. И вот почему они стоят на хребте – здесь практически невозможно их отыскать.