И если Серу донимал с распросами один лишь Хаджар (ну, может Неро иногда), то сколько сельских девушек и юношей будут обращаться с такой просьбой к местной ведьме? Вот и селились заклинательицы, и по совместительству знахарки и ученые, как можно дальше от суеты.

Сакральные знания от того и сакральные, что внушает трепет, уважение и желание их постичь. И какое же искусство будет оставаться сакральным, если каждый второй сможет добраться до ведьмы и попросить у неё знаний.

– Можно вопрос, генерал? – подал голос Дубар.

Дома остались за спиной, и они вновь оказались в заснеженном лесу. Под ногами хрустел снег, трещали под тяжестью белых покровов спящие деревья. Слегка звенели редкие сосульки.

– Можно, великан.

Юноше явно польстило такое сравнение. Хаджар был в боевом настроении и потому щедр на комплименты. Особенно когда они ему ничего не стоили.

– У женщины с огненными волосами, у неё…

Хаджар едва поперхнулся. Он вовремя сообразил, что одна из причин. Почему селяне их так разглядывали – волосы Лиан. Горяне, как один, были смуглыми и с черными, как смоль, волосами. Рыжий цвет, веснушки и бледная кожа были для них чем-то экзотическим.

Для Лидуса же этакой раскрас являлся одним из самых распространенных.

– Есть имя, – внешне Хаджар сохранял ледяное спокойствие, а внутри притаился, будто готовый к прыжку кот. – Лиан. Для тебя, великан – офицер Лиан.

Дубар кивнул и замолчал ненадолго. Видимо, собирался с духом.

Хаджар же в этот момент раздумывал над весьма нетривиальным вопросом. Стал бы богатырь расспрашивать о женщине, если бы знал, что в деревне притаился убийца Черных Врат? Или он именно поэтому и расспрашивал, что знал. А может отец просто не поставил сына в известность своих планов. Если у него они вообще были, эти планы.

Проклятье!

Хаджар никогда не был силен в интригах. Да и не нравились они ему.

У него, для подобных тонкостей, всегда был под рукой командир разведчиков. Вот уже кто способен распутать даже самый хитроумный клубок заговоров и интриг.

– У неё есть, ну… муж.

– Муж, в плане мужчины или в браке ли она?

Дубар слегка удивился, а потом несколько осуждающе засопел.

– Я слышал, что в Долине нравы легкие, но не настолько же.

– А у вас девушки действительно до брака – ни-ни.