– Мы поможем вам, – кивнул генерал. – с одним условием…

– Генерал, – с легкой ноткой испуга выдохнула Лиан. – что вы хотите этим сказать…

– С одним условием, – повторил Хаджар, оставляя ремарку офицера без внимания.

– Я слушаю вас, прославленный генерал.

– Вы поможете нам. Вижу, ваши амбары полны запасов, а мои люди скоро могут начать голодать.

Вот теперь старейшина выглядел как самый настоящий правитель. Взгляд его посуровел, на лицо опустилась темная тень.

– Эти запасы, нужны нам, чтобы пережить зиму, – тихо ответил он.

– Если моя армия погибнет от голода, то зиму вы переживете исключительно в виде корма для зверей, – тут Хаджар внезапно и слегка хищно ухмыльнулся. – к тому же, уважаемый старейшина, я не смогу вам гарантировать того, что когда моим воинам захочется есть, то они не спустятся с гор в ваши поселки. А, вы знаете, голодный и злой солдат – не самый приятный сосед.

Гэлион и Лиан смотрели на своего генерала с большой долей удивления. Они еще не разу не видели и не слышали, чтобы Хаджар кому-то угрожал. Причем таким, весьма скользким, способом. Да, в жилах их командира текла горячая кровь. Он мог позволить себе острое слово, мог поднять меч на дворянина и на служащих Генералитета. Но еще никогда он не прибегал к подобным методам.

Впрочем, именное такое поведение и такие переговоры были понятны гражданским правителям.

На лице старшины Дария отобразилась напряженная работа мысли.

Спустя пару минут, он обреченно вздохнул и кивнул.

– После праздника пришлите ко мне ваших снабженцев. Мы договоримся.

У Хаджара отлегло с сердца. Спуск с горы не прошел даром – он смог решить проблему с голодом в армии. Пожалуй, самую насущную из всех.

– Я пришлю их к завтрашнему утру, – Хаджар, не без помощи Гэлиона и Лиан, поднялся на ноги. – звери придут через полтора-два месяца. Так что у нас слишком мало времени, чтобы праздновать, Дарий. Если мы не поторопимся, то умрем.

Дарий не сдвинулся с места.

– Позволь возразить, генерал, – сказал он. – если мы отменим праздник, то люди догадаются о скором нашествии.

– Им и так, вскоре, придется рассказать.

– Бесспорно. Но мы сделаем это в подходящее время и избежим паники. А, как вы знаете, генерал, паникующий крестьянин не самый лучший сосед…