– Эйнен с островов и Хаджар Дархан, – улыбнулся старик и ответил тем же салютом. – Я предполагал, что вы придете раньше.

– Предполагали? – спросил Эйнен.

– Раньше? – едва было не возмутился Хаджар.

Голем, не откладывая уборки и без того идеально чистой каменной площадки, указал на башню за своей спиной.

– Я являюсь Хранителем уже так долго, что мне кажется жуткой глупостью любовь людей к составлению из звезд созвездий – слишком уж часто гаснут одни и загораются другие, – после этих слов друзья переглянулись и одновременно сглотнули. Несмотря ни на что, каждый раз, когда они натыкались на древнее создание, они чувствовали некий трепет. – Я повидал бесчисленное количество учеников. Одаренных и бездарностей. Достойных и бесчестных. Великих и незаметных. Так что мне не составляет труда выделить из тьмы скуки несколько огоньков, которые могут раздуть пламя. Вы – такие огоньки. И это не похвала, а лишь констатация факта.

– Спасибо, достопочтенный Хранитель, – кивнули друзья и слово взял Хаджар. – Мы пришли получить право на экзамен в ранг полноправных учеников.

– Разумеется, – кивнул Хранитель

Друзья уже собирались пройти внутрь, как путь им перегородил простецкий веник. Черенок и примотанные к нему конопляной веревкой прутья. Вот только Хаджар сомневался, что удар таким “веником” пережил бы не то что – Первобытный Гигант, а Наставник Макин.

– Сегодня вам не стоит входить в башню, – уклончиво протянул старик. – Многие соблазны порождают ложную нерешительность и ставят обманчивые цели.

Фраза будто громом поразила Хаджара. Он чувствовал, что в ней содержится глубокая мудрость, пронесенная големом сквозь вереницу далеких эпох.

– Держите, – старик протянул два свитка. На каждом – волшебная печать в виде светящегося иероглифа.

Руки друзей не дрогнули. Еще раз отсалютовав, они приняли свитки. В эту же секунду с их жетонов исчезли соответствующие суммы в семь с половиной тысяч очков Славы.

– Наставник Жан прибудет к залу Славы через несколько часов, – каким-то чужим голосом произнес старик… хотя, судя по каменному взгляду, уже – голем. – Он проинструктирует вас о том, как проходит переводной экзамен. Да прибудет с вами Свет Элоры.

Голем развернулся и, показывая, что разговор окончен, отправился мести дальнюю часть двора.

– Свет Элоры? – переспросил Хаджар.

Эйнен ответил не сразу.

– Я уже где-то слышал это имя, но не могу вспомнить – где именно.

Хаджар посмотрел в спину метущего двор старика. Почему-то ему казалось, что тот не даром вспомнил древнее пожелание…

Глава 484

Глава 484