В рукавах Хаджара осталось всего несколько козырей, но все они требовали подготовки и хитрости. Последний аргумент “силы” закончился у него вместе с растраченной каплей эликсира богов.

– Я не стану тебя обманывать, маленький воин, – вздохнула Гера. – То, что я не позволила брату убить тебя, это не потому, что я питаю к тебе симпатию.

– А я думал это Великий Предок остановил его меч.

Гера улыбнулась. Она сделала какой-то неуловимый жест рукой и на плечи Хаджару опустились сразу несколько розовых лепестков.

– Эйнен был бы в восторге, – пробурчал Хаджар.

– Мы могли бы погрузиться в диспут, сама ли я его остановила или это Великий Предок двигал моими руками, – Гера подошла к Хаджару поближе, но тот отшатнулся. Особого доверия к ушастым он не испытывал. – Но сейчас не об этом. Мой брат прав, маленький воин, если ты не справишься или если моя теория не верна, то тысячи разумных существ будут обречены на жуткую гибель. Такого я допустить не могу.

– В клетке я сидеть не стану, – голос Хаджара звучал твердо и крепко. – Лучше смерть, чем жизнь в рабстве.

– Жизнь всегда лучше смерти… Когда-нибудь ты это поймешь. Но и не об этом я хочу поговорить с тобой.

Хаджар склонил голову на бок. Он вглядывался в глаза Геры и видел там одновременно легкий испуг, надежду и все тот же океан сочувствия.

– Тогда в чем вы видите решение этого вопроса?

– Я сильна в целительстве, это верно, но любой целитель всегда еще и могущественный алхимик, – Гера подошла к дереву и, произнеся на неизвестном языке молитву, отломила небольшую веточку. – Я сделаю пилюлю. В течении восьми лет она будет укреплять твою печать. Влияние Черного Генерала все равно будет просачиваться, но меньше.

– И поему же в течении всего восьми лет?

– Потому что, маленький воин, если ты не справишься. Если не сможешь в течении семи лет стать Повелителем, то это пилюля из лекарства превратиться в яд и мгновенно убьет тебя.

Гера делала какие-то пассы руками. Прямо из воздуха (вернее, из её пространственного артефакта) появился котел. Он завис в пространстве, а под ним вспыхнуло фиолетовое пламя.

Эльфийка, сняв маленькую крышку, бросала в емкость самые разные ингредиенты. Заливала воду различных… сортов. Там была и Изначальная, с которой Хаджар был уже хорошо знаком.

Все эти драгоценности, которые заставили бы любого простолюдина думать о продаже собственной души эльфийке, та использовала так же легко, как порезавшийся мальчишка – подорожник.

Свое зелье она помешивала при помощи отломленной ветви, сквозь которую проводила собственную энергию. Постепенно менялся цвет пламени. Из фиолетового он превращался в зеленый, затем в красный, потом в оранжевый, а вскоре и в белый.