Сидя верхом на мохнатой сороконожке, высотой с дом, а длинной в десяток метров, Хаджар смотрел в сторону военного порта.

Он все никак не мог избавиться от непривычного чувства, возникшего в тот же момент, как он покинул территорию школы.

Нет, Дора, разумеется, отговаривала его от этого предприятия. Она говорила, что на границе сейчас очень неспокойно. Стычки с Ласканцами, которые раньше проходили пару раз за месяц, теперь случались едва ли не ежедневно.

Напряжение между империями выросло настолько, что хватило бы небольшой искры, чтобы начать войну. Но, увы, реальная жизнь не шахматы и интервенты, сражающиеся на вражеской территории, оказались бы в заведомо невыгодном положении.

Так что и Дарнас и Ласкан предпочли и дальше копить силы, чтобы решить все в одном, масштабном сражении. Впрочем, этим они занимались уже несколько веков.

Само же письмо имело весьма туманный смысл:

“Здравствуй, мой будущий ученик. Я верю в то, что ты и без моей помощи справился бы с накоплением очков Славы, но, увы, у меня не так много времени, чтобы ждать несколько лет, пока ты накопишь нужную сумму.

Так что предлагаю тебе небольшую сделку. К тому же, как ты знаешь, самая крепкая сталь нуждается в самом контрастом закаливании. И, как мне кажется, ты засиделся в Дарнасе…

Теперь – к предложению. В форте Даригон, на западной границе с Ласканом, неподалеку от Долины Цветов, служит мой старый приятель.

Совсем недавно он добыл свиток с древними письменами. С птицами он смог передать мне лишь небольшой его фрагмент (опасается шпионов Ласкана). Вместе с Жаном мы его расшифровали и пришли к мнению, что свиток имеет отношение к Пустошам.

Моя к тебе просьба заключается в следующем – отправляйся на границу с Ласканом, забери свиток и доставь его обратно, чтобы мы могли закончить расшифровку. В случае успеха, с меня причитается восемьдесят тысяч очков Славы. Это пятая часть той суммы, что тебе потребуется для покупки права пройти экзамен на внутренний круг.

P.S. дорога туда и обратно на бриге займет, в целом, месяц. Так что, если не хочешь задержаться на долгое время – не жалей денег на транспорт”.

Закончив перечитывать письмо, на котором стояла личная печать Оруна, Хаджар убрал его обратно в пространственное кольцо. Оно ему еще пригодится. По приезду в Даригон ему ведь нужно будет как-то подтвердить свою личность перед приятелем “будущего учителя”.

Что же в этом всем было странного? Если двумя словами – буквально все.

Для начала – Орун прекрасно знал состояние здоровья Хаджара, так что именно поэтому прикрепил к свитку пилюлю “Чистого Ручья”. Один только вид этого алхимического чуда заставил Дору нервно дернуть глазом.