Джон сел первым в середину дивана, его свита расположилась вокруг, кто рядом, кто на подлокотнике. Синай встал за его спиной. Нилан подтолкнул Софи, и она покорно пошла, куда велено. Ее место оказалось с самого краю.

Джон первым взял что-то со стола, эльфийка в черном наполнила бокалы вином.

Софи вина никто не предложил.

Разговор пошел на эльфийском, и она мало того, что не слышала половину слов из-за играющей музыки, так и из этой половины понимала хорошо если треть. Софи, сидя в сторонке, от нечего делать поглядывала на эльфов. Они вели себя… почти как люди. Разговаривали, спорили, смеялись. Одна пара, по мнению Софи, бесстыдно флиртовала, сидя рядышком на диване на противоположной стороне зала.

За столом Эльтана и за несколькими другими Софи приметила девушек, явно не эльфийской внешности. Они сидели так же как она — с самого краю. В их руках не было бокалов с вином, они ни с кем не разговаривали.

Одна из них поймала ее взгляд и подмигнула. Софи, вспыхнув, отвернулась. Боже мой, да ведь о ней же думают как о них, что она приехала сюда в поисках денег и согласилась быть Джону любовницей и игрушкой.

Софи мучительно скривилась и решила, что раз разговаривать ей нельзя, то она хотя бы послушает музыку. Она впервые слышала исполнителей-эльфов вживую. Музыка показалась Софи чарующей. Исполнители не пытались блеснуть мастерством, мелодии были простые, но очень мелодичные, плавные, заставляющие сердце сжиматься от восторга. Впрочем, мелодией и пришлось удовольствоваться, потому что песен никто не пел, играли лишь инструменты.

Минут через тридцать Софи поймала себя на том, что ей хочется зевнуть. Как бы ни была хороша эльфийская музыка, ей было ужасно тоскливо. Никто с ней не разговаривал, ей нельзя было ни есть, ни пить, нельзя было смотреть слишком пристально. Все, что оставалось, это слушать переливы арфы и флейты, и рассматривать свои колени. Под звуки неспешной музыки, изоляция и ее явное позорное положение в эльфийском обществе, показались Софи особенно мучительными.

Она подумала, как все было бы, если бы она была в Сиршаллене в статусе гостьи Джона? Просто туристки. Софи посмотрела по сторонам. Туристов здесь не было. Ни одного. Наверное на такие мероприятия людей, даже гостей, не приглашали.

Она украдкой дернула Нилана за рукав.

Он тоже большей частью молчал, хмуро попивая вино и лишь иногда вступая в разговоры с другими эльфами. Он повернулся к ней.

— А мы тут надолго? — прошептала она.

— Ты кажется хотела развеяться. Уже хочешь домой? — усмехнулся он.

— Скучно, — пожала плечами Софи.