Софи обескуражено поглядела на Нилана.

— Но «Согласие о Землях»…

— Там сказано, что кровь не прольется. Она и не прольется, не так ли?

— Вы что же нашли лазейку? — Софи издевательски выделила последнее слово. — Прямо как ушлые юристы?

— Технически Кайране останется чист. Фактически… Что ж, если бы спрашивали меня, я бы не сказал, что зная о плане Джона, он не нарушит «Согласие о Землях». Решение за ним, и он его принял. В любом случае, это уже не важно. Владыка дал нам позволение, а значит, все мы будем чисты перед нашими законами.

— Я не могу в это поверить. В голове не укладывается. Почему вы делаете это? Это же бесчеловечно!

— Бесчеловечно? — Нилан усмехнулся. — Знаешь, как Финар получил свои увечья? Его руку отрубили в бою, но ты ведь видишь каков он? Он так и не оправился. Когда люди пришли в наши леса, они стали травить нас газом. Как животных. Его жена была в одной деревушке на границе. Он узнал, что туда сбросили бомбы и пошел искать ее. Чудом остался жив, Кайране вынес его на собственной спине. Но Финар так до конца и не выздоровел. Его жену и всех жителей той деревни газ сожрал за считанные часы. Ну и как это, по-твоему? Человечно?

— Это все давно в прошлом. — Заикнулась Софи.

— Скажи это Финару, — хмыкнул Нилан. — Скажи это Кайране, скажи это Синаю и прочим. Таких как Джон у нас меньше десятой части. Тех, кто не помнит, как люди убивали нас сотнями. Но даже Джон понимает, к чему все идет. Мы безвольные зверюшки в клетке без стен. И в любой момент любого из нас злой хозяин может вытащить за шкирку и сделать все что угодно.

— Почему ты так говоришь? Люди сейчас не делают вам ничего плохого!

— Глупая наивная девочка. Мы живы только потому, что людям нужны эльфы. Но не все. Самые старые и сильные, такие как Кайране, например. Как Синай, которого Эльтан не отдает из последних сил. И пока Кайране пляшет под их дудку, его семье позволяют жить. Всему Сиршаллену позволяют жить. Но когда им захочется прекратить эту игру, мы все можем умереть в один миг. И я не собираюсь ждать этого, как не собирается ждать и Джон. Уравняем шансы и сыграем еще раз — ради этого стоит рискнуть. Мы уже не такие глупые, как были раньше. Люди за века многому, о, столь многому нас научили. Теперь уже нет тех эльфов, что ждали послов со стягами, предупреждающих о войне. Нет тех эльфов, что благородно отпускали раненных и оставляли в своем тылу целые и невредимые деревни, чтобы на обратном пути найти отравленные колодцы. Наши уроки оплачены кровью, моя дорогая. И мы научились.

— Ты прожил с людьми тридцать лет. Неужели ты считаешь, что они все заслуживают такого?