Выругавшись, леший крепче прижал к себе мальчишку и ускорил бег. Выскочив из дворов, он чуть не налетел на идущую к воротам Машу.

— Не глупи! — крикнул он девушке, поняв, что она идет к ведьме.

Маша не обратила на него внимания, однако ее шаг сделался увереннее и быстрее.

— Стой! — он попытался перехватить ее, но с мальчиком на руках сделать это было сложно.

Девушка ловко отпрыгнула и злобно сверкнула глазами, которые на мгновение стали черными. Арсений отшатнулся.

— Вот же… — выдохнул он себе под нос, глядя в спину уходящему колдуну в образе Маши.

Повернувшись, леший увидел на крыльце Радмилу, которая, нахмурившись, смотрела на Гаяну. Знахарка выглядела бледной и уставшей, под ее голубыми глазами обозначились темные синяки, а осанка была уже не такой прямой и уверенной. Поддержание защитного барьера вытягивало из нее много сил.

Рядом с женщиной стояла настоящая Маша — тоже вся бледная и трясущаяся как осинка. Она даже не сразу заметила подошедшего к ним лешего, так внимательно смотрела на идущего к ведьме Вана.

— Маша, — тихо позвал ее Арсений, положив руку на плечо девушки.

Вздрогнув, она повернулась к нему.

— Отведи его в избу и позаботься о нем, — леший поставил мальчика на ноги и протянул его руку Маше.

Девушка неуверенно посмотрела на напуганного мальчика, а потом перевела взгляд на знахарку.

— Делай, что просят. Дай ему попить и успокой, — сказала Радмила.

Маша обернулась и посмотрела на колдуна взглядом, полным отчаяния и боли.

— С ним все будет хорошо, — попыталась успокоить ее знахарка. — Иди.

Женщина подтолкнула Машу к двери. Девушка вытерла рукавом подступающие слезы и, шмыгнув носом, послушно повела мальчика в избу. Когда она скрылась в сенях, Арсений схватил знахарку за руку и повел ее за собой.

— Игорь умирает. Нужна твоя помощь, — быстро пояснил он. При Маше он решил этого не говорить — она итак еле на ногах держалась.

Знахарка без раздумий последовала за лешим, на бегу придерживая висящие на поясе мешочки с травами и порошками.

Снова раздался протяжный вой приближающихся волколаков. Сердце Арсения ёкнуло. Оставалось надеяться, что сил Радмилы хватит на то, чтобы барьер, защищающий Залесово, продержался как можно дольше.

Пробегая мимо ворот, Радмила вдруг остановилась и прикрыла рот руками. Леший тоже остановился и увидел, как Гаяна схватила колдуна за шею и злорадно захохотала. Морок рассеялся, и Ван, подняв светящуюся фиолетовым руку, хотел ударить ведьму, но она его опередила, быстро нацарапав что-то острыми ногтями у него на лбу. Колдун издал крик боли и обмяк в руках ведьмы. Леший увидел высеченные у него на лбу кровавые руны.