— Без тебя не уйду, — упрямо заявила Маша и смело шагнула вперед.

Вдруг за спиной почувствовалось чье-то присутствие. Ван перевел взгляд Маше за спину, и его глаза сделались еще больше. Он открыл рот, чтобы предупредить, но было уже поздно.

Звонкий и льдистый хохот резанул слух Маши. Слишком поздно она поняла, что у нее за спиной стоит Гаяна. Замахнувшись, ведьма вонзила Маше в живот холодное лезвие кинжала. Резкая боль пронзила тело девушки, из глаз брызнули слезы. Маша схватилась за живот и жалобно посмотрела на объятое ужасом лицо Вана.

— А ты говорил, что она не придет, — довольно заявила Гаяна, рассматривая покрытое алой кровью лезвие кинжала.

Она толкнула Машу в спину, и девушка, падая, больно ударилась головой о корни дерева, торчащие из-под земли. Мир вокруг резко начал меркнуть и бледнеть. Звуки доносились до Маши как сквозь толщу воды: приглушенно смеялась Гаяна, отчаянно выкрикивал ее имя Ван. Ей вдруг страшно захотелось, чтобы все закончилось, чтобы прошла боль и воцарилась тишина, но нельзя, нельзя оставлять все так. Надо бороться! Надо…

Перед глазами все плыло, но девушка все же смогла различить силуэт ведьмы. Вскинув руки к небу, Гаяна громко начала произносить заклинание, которое должно было разрушить барьер между мирами.

Собрав последние силы, Маша подползла к Вану. Колдун в ужасе смотрел на рану, которую она зажимала рукой.

— Как?.. — прохрипела она, глядя ему на лоб.

Он сразу ее понял. Сглотнул и прошептал:

— Я не знаю…

Стиснув зубы от боли, Маша достала из-за пояса нож и с трудом разрезала веревки на руках Вана. Освободившись, он тут же схватил Машу и притянул к себе. На его руках от локтей до ладоней виднелись покрытые бордовой коркой порезы.

— Ты ранен, — пробормотала Маша и тут же снова закашлялась.

— Это пустяки, — заверил ее Ван. — Гаяне просто надо было измазать моей кровью все дупло, — он прикрыл глаза и вздохнул. — Эта руна…Она снова сделала меня беспомощным. Гаяна всегда на шаг впереди….

Он бросил короткий взгляд на увлеченную заклинанием ведьму и снова переключился на Машу.

— Надо срочно отнести тебя к Радмиле, — сказал Ван. Голос его дрогнул.

— Я не дотяну, — прошептала Маша. — Она вот-вот разрушит барьер…

— Глупости! Ты справишься!

Маша заглянула в черные глаза колдуна.

— Не в этот раз…

От отчаяния лицо Вана скривилось.