- Мы не можем здесь просто так стоять! - заорал Ланс и бросился обратно к лестнице.

   - Но что ты предлагаешь? - вцепился в его руку капитан.

   - Воины, воины, слушайте все... - послышалось с площадки от деверей комендатской. - Встаньте на укреплениях третьей линии и защищайте нас, пока не будут закончены работы. Когда же все будет готово, мы вышлем за вами. И все надежно спрячемся!

   Ланс только успел бросить презрительный взгляд на толстого коменданта, прежде чем грохнул выстрел и все вокруг заволокло дымом. Когда же дым рассеялся, то все увидели спокойно перезаряжающего ружье гнома с трубкой в зубах. А еще лежащего навзничь коменданта у дверей своего жилища.

   - Командуйте, капитан, - спокойно сказал Элайджа. - Теперь вы здесь старший.

   Гарло обвел неожиданно обретшим решимость взглядом своих людей, едва не дрожащих от страха, и весомо скомандовал:

   - Батальон, слушай мой приказ! Вооружиться, построится в три шеренги. Движением справа, начнем спуск к первой линии укреплений. Задача - отбросить противника как можно дальше от второй линии, дать возможность выжившим проследовать в катакомбы. Вопросы? Хорошо. Не дрейфь, ядрена вошь! Мы здесь годы без толку сидели. Пора как следует размяться!

   Сказать, конечно, было гораздо проще, чем сделать. Совершенно расхлябанный, деморализованный и давно уже разучившийся воевать батальон бесполезной грудой обрушился на орущих от ужаса людей. Естественно, многие из солдат не преминули перенять настроение толпы и броситься прочь. Однако основная часть гарнизона выстояла, просочилась через толпу и вступила в бой с закованными в сталь могами. Ланс был в первых рядах, уведя за собой основную массу сил. В нем словно проснулось что-то... давно забытое, наверное. Азарт и кураж битвы. Когда все предельно просто и не требуется вопросов. Вот враг - бей. И уж тем более такого мерзкого.

   Первого же мога Ланс лишил трех конечностей одним ударом, а вторым снес голову с щелкающими жвалами. Следующий гад попытался рубануть бывшего воина Ильдена наискось, но угодил в щит и получил в ответ тычок мечом в сочленение доспех под мышкой - черная кровища хлынула бурным фонтаном, обливая Ланса и ближайших жуков. Однако наемника это нисколько не смутило: мощным рывком он сбил с ног следующую тварь, другой подрубил конечности, а следующую заколол в брюхо - мерзота завизжала и задергалась на клинке.

   Рядом с Лансом сражался гном. Снеся голову выстрелом ружья своему первому врагу, с виду нерасторопный гном, вертелся волчком, сражая своими топорами всех врагов вокруг подобно стальному вихрю. А когда вдруг брала усталость низкорослого, но гордого воителя, то он доставал из подсумка на поясе какие-то белые шарики и разбрасывал в сторону противника - следом грохотали взрывы и жуков разрывало на куски.