– Уверена, что он думал не об этом, – откликнулась Лира, улыбаясь. – А о том, что ты вышвырнешь Марту на улицу.

– Ты знаешь, но это совсем-совсем не успокаивает меня!

Эверт рассматривал ее и кажется, ждал чего-то. Сознание Лиры терзало любопытство, язык так и чесался от напрашивающихся вопросов, но начать этот разговор означало остаться здесь на какое-то продолжительное время. Позволить ему дотрагиваться до себя, а еще хуже – прикоснуться к нему самой. Но Лира, дитя своего времени и раба вбитых с детства привычек не могла находиться с ним рядом в «таком» виде.

– Я не договорила. Думаю, что он верил в мое возвращение и переживал за то, что тобой овладеет отчаяние.

Лира наконец поднялась, упершись носом в грудь тут же возвысившегося над ней графа. Ее обдало запахом мыла, чистого тела, трав и терпко-свежих нот парфюма Эверта.

– Сути это не меняет, а добавляет несколько поводов для раздумий на его счет.

Она пожала плечами. За прошедший год он мог наладить общение с Джоном. Это, к ее немалому сожалению, осталось неизменным.

– Сам виноват, – Лира отодвинула его и пошла к выходу. – Сначала испортил отношения с мальчиком, а потом удивляешься его подозрениям, словам и поступкам.

Эверт не спешил оставаться на месте, а последовал за ней.

– Думаю, что до него дошли слухи при дворе и решение короля женить тебя на другой, более полезной невесте.

Рядом с ней послышался тяжкий вздох, затем Эверт взял ее за руку, повернул и привлек ее к себе, поцеловав. Он прикасался к ее губам с нежностью и бережностью, как будто растягивал эти мгновения. Лира же сердилась на это излишне нежный поцелуй, на свои тараканы в голове, пыталась отстраниться от него и в тоже время радовалась его нежеланию идти у нее на поводу.

– Паршивец опередил меня и выставил себя в более лучшем свете, – проговорил он ей в губы, – но знай, что я не откажусь от Марты, даже если мне придется ждать твоего возвращения годы.

Лира кивнула, упершись в его грудь лбом. На глаза выступили слезы. Она ведь думала об этом и очень-очень хочет быть здесь, рядом с ним, Джоном и всеми остальными, несмотря на то что там родители, Ольга и вообще все так знакомо, легко и почти что беззаботно. Не надо бороться за свободу, мнение, желание жить и находиться там, где ты хочешь. Это не стоило ничего, если не было трудностей, которые придавали вкус жизни и конечно самого главного – любви.

– Каждый день я каталась на этой чертовой лошади и ждала, когда ты вернешь меня обратно. Я ждала, что ты, как и я понял в чем дело…

Эверт гладил ее по спине, прижал к себе и тяжело вздохнул при этом.