Позади него послышались шаги. Сначала антиец подумал, что это Фимало вернулся назад за ним, но это оказался один из натфикских матросов в синем стальном жилете и гребневом шлеме. Мальчишка узнал его, это тот самый натфик, подорвавший вражеский бриг и вместе с Виктором сражавшийся с пиратами. Имя матроса неизвестно, и, помимо прочего, его не было видно на корабле, в отличии от других моряков. Натфик направлялся к Марку и, дойдя до края борта, остановился рядом, смотря туда же куда и он. Ситуация достаточно неловкая, так как юный чародей даже не знал, как начать разговор с незнакомцем.

— Скоро появятся плакальщики, — сказал Марк, — наверное, стоит спуститься на нижнюю палубу.

Марк убрал руки с перил и собирался уйти, как вдруг, натфик положил руку ему на плечо. Внезапно тело парализовало, мальчишку пустило в лёгкую дрожь, а магическая искра принялась больно покалывать изнутри сотней тонких игл. Боль накатывала всё больше и больше, мучала тошнота, и он не мог пошевелить и пальцем. Краем глаз Марк разглядел лицо натфика, тот по-прежнему смотрел на берег, не убирая руку с его плеча.

— Интересно, — произнёс натфик, — какова страна, расположенная за этими пещерами? Обитель порядка и справедливости? Или Княжество, как и все остальные, профессионально меняет маски, под которыми скрывает свои истинные намерения? И всё же тебя тянет именно туда, как и большинство раскольников до тебя. Почему?

— Я не понимаю, — с трудом и болью произнёс Марк, — что вы сделали?

— Парализовал твою искру, — спокойно ответил натфик, — пустил в тебя мои, более сильные, потоки, заблокировав чужеродный магический источник.

— Зачем? — Марку приходилось с трудом выговаривать каждое слово.

— Иногда я задаюсь таким же вопросом, — натфик говорил всё также спокойно, без какой-либо злобы и эмоций, в целом, — для чего я проделал весь этот путь? Ответ всегда очень убедителен. Выбор есть, и я его сделал. Тебе меня не понять… Скоро стемнеет, нам нужно найти укрытие.

— Укрытие?

— Я открою телепорт к тем пещерам, после чего корабль взорвётся со всеми твоими друзьями. Можешь злиться на меня сколько хочешь, но они лишь необходимые жертвы. Я не держу на них никакого зла.

— Нет, — на лице Марка отобразился ужас, но он не мог закричать, чтобы поднять всех на уши, — зачем тебе это? Моряки не виноваты.

— Я знаю, — коротко ответил натфик.

Он всё также держал Марка за плечо, продолжая блокировать его движения, а другой рукой принялся создавать магический водоворот портала рядом с собой, через который они должны переместиться на берег. При всём желании мальчишка не мог ничего сделать, он чувствовал магические потоки внутри себя, свою искру, но больше не мог управлять ими. Тем временем портал был уже создан, и чародей протянул руку к берегу, для образования там портала выхода, и, казалось бы, уже ничего не могло спасти Марка.