— Ты уйдешь в Эмиссарум и что тогда? Чем будешь заниматься?

— Даже не знаю, — она немного задумалась, — мне всегда было интересно, что находится там, за пределами Кшкалахаса, где начинается неизведанная Пустая Империя. Про те земли ходит немало жутких слухов, а немногие вернувшиеся с глубин тех пустошей, рассказывают о множестве ужасных существ и неизвестных народах, которые все как один восхваляют имя некоего чёрного герцога. Жители Кшкалахаса верят, что однажды со стороны тех земель придёт погибель всему живому. Меня всегда тянули такие тайны. Так может податься туда навстречу неизвестности?

— Это слишком, Шила. Я хоть ничего и не слышал о Пустой Империи, но от одних твоих слов стало жутко. Может у тебя есть какие-нибудь другие планы?

— На самом деле, — Шила схватила Марка за плечи и прижалась к нему, говоря очень тихо, — я хочу добраться вместе с вами до гильдии и попросить у этого Декарна разрешения присоединиться к ним.

— Ты серьёзно? — удивился Марк.

— Ага, — радостно закивала она, — по сути, стану наёмницей. Прозвучит смешно, но мне кажется, что там, я наконец найду себе семью. Я ведь уже говорила, что, по сути, ко мне никто не относился так тепло, как вы все. Только тсс, — она поднесла указательный палец к маске, в жесте молчания, — пока никому не говори.

— Не говорить, что? — из-за спины к ним подошёл Фимало, — О чём секретничаете?

— На то это и секреты, чтобы они оставались между нами. — обернувшись, сказал Марк, — Ты чего на палубу поднялся, ведь скоро наступит темнота?

— Эх, Марк, — вздохнул чародей, — уж лучше слушать плачь полупризраков, чем вечное ворчание Бракаса, иммунитет к которому есть только у Виктора. Ещё одна ночь на борту корабля, а завтра утром сойдём на берег и через несколько дней дойдём до гильдии.

— Мы ведь не пойдём через эти пещеры, — Марк указал рукой в сторону берега, — уж больно они мне не нравятся.

— С ума сошёл, от этого места лучше держаться подальше. То, что ты видишь перед собой — это всего лишь небольшие входы в целый подземный лабиринт. Там на самих холмах есть огромные кратеры, ведущие всё туда же под землю. Это место называется Сифскими пещерами.

— Там живут чудовища? — спросил антиец.

— Страшилки про сифов — это мои самые любимые рассказы, — обрадовалась Шила, — тебе нравятся страшные истории, Марк?

— Не особо.

— Это будет одна из них, — продолжил говорить Фима, — ещё три тысячи лет назад, на этих землях властвовало Скафирское Королевство, основанное расой сифов, что хозяйничали здесь до тех пор, пока образовавшееся Княжество не разбило их армию и не отняло эти края. Сифы бежали на юг, и эти пещеры стали прибежищем для последних жителей их королевства. Княжество оставило их в покое, так как угрозы они больше не представляли, а воинов среди них не осталось. Уже тогда первые князья считали недопустимым вырезать мирное население, только из-за того, что они являются вражеским народом. Через много лет, когда войска, вместе с дипломатами, посетили эти берега, то никого не обнаружили. Было множество следов, оставленных сифами, но ни останков, ни захоронений, ни магических потоков, ничего этого не было. Их народ пропал бесследно. С тех пор это место пользуется нехорошей славой, а некоторые жители прибрежных деревень утверждают, что видели здесь призраков.