Что же, одним артефактом больше, одним меньше…

Он разберется. А пока найдет девчонку, чтобы больше не отпускать от себя.

***

Вианна давно так не веселилась. А сегодня все казалось каким-то особенным, волшебным.

Заставляя себя позабыть про Аллана и просто наслаждаться жизнью, Вианна во все глаза смотрела представление скоморохов, ела обжигающие пончики прямо из печи, смеялась с Черил и Мариссой, подтрунивала над Ирвайном – самым грозным представителем в их компании. И несмотря на вчерашние недомолвки с Алланом, чувствовала себя замечательно.

Еще бы! В провинции все происходило куда скромнее, да и не пускали ее на такие праздники. Она лишь видела их пару раз из окна герцогской кареты, когда папенька и маменька занимались своими делами.

С наступлением темноты в небе над столицей намечалось грандиозное световое шоу, которого все ждали с нетерпением. А пока их компания болталась на площади, сидела за столиком под открытым небом, поедая всякие вкусности. А Вианна слушала болтовню подруг.

– Чтобы Лионель быстрее съехала, приготовим суп с лягушками, – предложила Черил. – Вот будет умора, когда она выловит лапку в своей тарелке.

– Этим ее уже не удивишь. В прошлый раз такое делали. Помнишь? Лучше насобирай гусениц, – сказала Марисса. – Только ее муженьку все равно, что кладут в пищу. Ему главное потом полапать кого-нибудь. Поговаривают, на сей раз он прикатил в другой карете, а ту пришлось продать. Интересно, что у них происходит?

– Так Флойд проигрался недавно. Я лично слышал от одного типа, который частенько играет с ним в карты, – усмехнулся Ирвайн. – Все же знают пагубную страсть виконта.

– Странно. Все так запущено? – Вианна вдруг вспомнила о том, что вчера сказала ей старуха-ведьма. А где в Аль-Вериморе игорный дом? Разве они не запрещены?

Неужели это и есть разгадка той тайны? Значит, виконт связан с тем, кто пытался насолить Эллиоту Форлетору.

– Запрещены, конечно же. Но всегда есть выход. Я знаю это место. Там собираются далеко не бедные шишки, только нас туда не пустят. Поговаривают, для посвященных есть особое кодовое слово.

– Далеко это место отсюда? – невинно спросила Вианна. Просто так, ради интереса.

– Не очень. Мы будем неподалеку сегодня.

Театр на сцене прекратил представление, и теперь вместо подиума городские работники выставляли призы, а людей с площади оттесняли в стороны, огораживая место для нового шоу.

– О, это любопытно. Драконьи состязания, – произнес Криспин. – Интересно, какие задания придумают на этот раз?

– Разве они не похожи на официальные? – удивленно спросила девушка.