– Будьте умнее, Ваше Величество. Артефакт реагирует на этого человека, а значит, в нем есть нужная нам сила. Мы просто возьмем обоих. Бренфорд активирует нам артефакт полностью и навсегда пропадет для народа. Станет вечным узником. Будем использовать его, когда это потребуется.

– А что с леди Леофрайн? – недовольно спросил король.

– Проведем церемонию бракосочетания – и пусть живет во дворце. Это станет худшим для нее наказанием. Младшему принцу нужна супруга. И пусть люди узнали, что с ним не все в порядке, это не изменит наших планов. Кстати, леди Леофрайн уже здесь.

– Что же, пусть так и будет! – провозгласил король. – Прикажи вести в этот зал! Устроим ей тепленький прием. Мне не терпится привести в действие свою угрозу в отношении этой девицы, хоть это уже и не поможет нам с артефактом.

***

Вианна шла сама, не дожидаясь, пока ее станут волочь по холодным плиткам пола силой. Нужно быть выше тех, кто не гнушается никакими методами в достижении своей цели. А ведь она была уверена, что ее собирались использовать просто как способ укрепления своей власти, чтобы напасть на Реоналию. Недаром так быстро вырос драконий гарнизон. И Диггор говорил это. Хоть планы короля и не афишировались, слухи уже донеслись и до нее, Аллан лишь подтвердил слова брата, и даже старый Хьюго не ошибся в своих предположениях.

За Вианной захлопнулись двери, и она оказалась в обществе ненавистных ей людей в большом зале, великолепие которого после скромной жизни несколько угнетало. Здесь было богатство, но не было желаемой свободы.

– Какая встреча, невесточка, – усмехнулся Киранн. – Набегалась? Надеюсь, теперь ты не пойдешь против воли своих родителей и союза, заключенного много лет назад.

Король пробежался взглядом по тонкой девичьей фигурке, облаченной в мужские брюки и рубашку. Стриженные волосы стояли торчком, и внешне Вианна напоминала мальчишку. Если бы не высокие груди под тонкой тканью и не огромные синие глаза, обрамленные длинными ресницами.

– Мне все равно. Делайте, что хотите, – резко бросила она в ответ.

– С таким видом полноценной свадьбы не выйдет. Придется проводить церемонию в узком кругу, – почесал щеку король, – и твоих родителей пригласить не получится.

«Слава небу, что они не увидят мой позор», – подумала девушка.

– Мы больше не можем откладывать, Ваше Величество, – прошипел Херевард. – Нужно провести церемонию сразу же по возвращению в Аль-Веримор. Плевать на ее стрижку, наденет пышную фату. Нам нужно заручиться поддержкой ее отца, герцога. Сообщим ему новость сразу же после того, как леди Леофрайн станет женой Бедивира.