Люди вокруг пораженно замерли. Душная тишина заполнила пространство и ощутимо давила на всех нас. Тишина неопределенности, тишина туманного будущего, тишина смерти.

— Захар, — голос Савелия прервал затянувшееся молчание, — подтверди, что никто из нас не использовал магию.

— Да, — сипло пробормотал мужчина, но поняв, что его не расслышали, громко произнес: — Дуэль проведена по правилам!

— Корней пал как настоящий воин, — начал свою речь Ершов. — Он был достойнейшим среди нас, но он сам выбрал свою судьбу, теперь я хочу, чтобы вы выбрали свою. Я даю вам времени до вечера. Те, кто хочет уйти — уходите сейчас, но помните, чего вы лишаетесь. Князь не нарушит слова. Дворянство и земли получат все маги, что пойдут со мной.

В этот раз выкриков из толпы не последовало. Ершов делом доказал, что он достоин встать во главе повстанцев. Хотя, какие они теперь повстанцы — скорее уж будущие партизаны. Уверен, сегодня поселение покинет от силы процентов десять жителей, остальные пойдут за вкусной конфетой обещаний.

Остаток дня я провел в размышлениях, как поступить дальше, и в итоге, все же склонился к мысли, воспользоваться предложением Ершова. Веры в обещания князя у меня так и не прибавилось, но я понимал, что если уйду сейчас, то не получу ничего, а оставшись, смогу, при должной осторожности, получить определенные бонусы. Рискованно? Безусловно, но такой вариант мне казался самым оптимальным.

Окончательно я утвердился в своем решении после разговора с Ершовым. Савелий, к моему удивлению, под вечер вернулся в свой дом. Мне почему-то казалось, что новый лидер повстанцев займет жилище Корнея, но видимо мужчина решил иначе.

Савелий был угрюм и неразговорчив. Привычный образ доброжелательного и открытого человека куда-то исчез, явив мне совершенно другого человека.

— Как здоровье? — без какого-либо перехода спросил Ершов.

— Восстановился полностью, на солнце только обгораю.

— Это хорошо, — все тем же безжизненным голосом продолжил мужчина. — Ты не ушел…

— Мне документы нужны, и прощение преступлений не помешало бы. К тому же у меня остались дела в столице.

— Я так и понял. Разумный выбор. Жаль не все это понимают. Я не забыл про свое обещание и уже передал весточку нужным людям в Миргород. Они найдут Обрезкова и скажут мне адрес.

— Это радует, — сказал я. — Что теперь?

— Теперь собираем всех, кто может участвовать в бою и выступаем на помощь армии князя.

— Мы вступим в регулярные войска? — со скепсисом в голосе спросил я.

— Нет конечно. Скорее уж будем отрядом ополчения. Знаешь, что это?

— В общих чертах.