— За что? — спокойно спросил я, хотя догадки уже имеются.
— Да не тебя, — махнула она рукой, и попыталась восстановить дыхание. Пришлось помочь с этим, насытив ее кровь кислородом. — Спасибо! — выдохнула она. — Я создала идеальную гончую! Она была прекрасна! А твоя птица её обгадила и убила!
— Хм… Идеальная, говоришь? А идеальные гончие умирают от голубиного кала?
— Но… — графиня не нашла, что ответить. — Она была очень сильной! И большой!
— Но умерла от голубиной какашки, — пожал я плечами.
— Р-р-р… — натурально зарычала Виктория от бессилия и, топнув ножкой, побежала обратно в свою комнату. — Я создам такую гончую, которая сожрет эту глупую птицу! — воскликнула девушка и скрылась в дверях замка.
Тишина… И все заняты делом, что самое главное. Роман в поте лица изучает мою книгу, Виктория старается изо всех сил, снова и снова чертит магические круги, оттачивая свое мастерство. Злость на пернатого подстегивает ее работать усерднее, и при этом она на меня совсем не в обиде. Думаю, лучше и не придумаешь.
— Да ушла она уже, вылезай! — проговорил я, и из-за каменного выступа показался Курлык.
— Ур урур! — сообщил он мне, что и не прятался вовсе. Ага, не прятаться от боевого некроманта было, как минимум, глупо. Впрочем, дразнить его тоже не стоит, но иначе голубь попросту не умеет. — Ур урурур ур?
— Да, следующую гончую тоже можешь обгадить, — усмехнулся я и, кажется, если бы пернатый мог, он бы тоже улыбнулся. Может сделать ему мягкий клюв? С зубами! С ядовитыми зубами! Жаль, он уже улетел. Но в следующий раз можно будет сделать что-то такое…
— Герг! Ну может хватит уже, а? Смотри, какая тут гора! — взмолился один из бойцов, что сейчас сматывал толстый провод в бухту.
— Брон, не гунди, — отмахнулся от него командир. — Господин приказал собирать эти резинки, значит, мы будем их собирать. Куча уже, и правда, получилась большая… — он посмотрел на целую гору смотанных проводов, снятых со столбов камер и прочих расходников.
Иномирцы собирали всё, что плохо лежало. И что хорошо лежало, тоже брали с собой. Дома уже граф сам разберется, что нужно, а что нет.
— Как ты можешь называть их резинками? — возмутился один из бойцов. — Это же кабель! Он дает жизнь священному ящику мудрости!
— Повторяю тебе в сотый раз, — хлопнул себя по лбу Герг. — Не ящик мудрости, а те-ле-ви-зор! Понимаешь?
— Плевать, всё равно ящик мудрости, — пробурчал тот. — Священный! Но тут, и правда, многовато собралось… Герг, может, позвонишь господину?
— Да, Герг! Мы не против работать, главное, чтобы не впустую! Может, нужно собрать эти устройства в другом квадрате тоже? Да и опасно тут, четвертый день скрываемся от врага! — согласился с товарищами еще один боец. — Позвони уже, а там, как прикажут, так и сделаем!
— Ладно… — махнул рукой командир. И правда, операция слишком затянулась. Он достал телефон и нажал на кнопку вызова. А после пары гудков ему ответили. — Господин Булатов! Отряд боевых Голубей по вашему приказ… А? Сбор кабеля и следящих устройств! Что? Ага… Понял… — с каждым ответом лицо Герга менялось, и как только разговор завершился, он тяжело вздохнул.
— Ну? — не выдержал боец. — Что там?
— Как прибудет транспорт, возвращаемся домой, — устало проговорил командир.
— Наша миссия окончена? Мы выполнили все приказы? — обрадовались бойцы.
— Ну, вроде да… Наверное… — скривился Герг.
— А чего так неуверенно?
— Мне кажется, про нас просто забыли, — пожал он плечами, — Очень уж удивился господин, когда я ему позвонил.
* * *
Ну, а что? Я тоже человек, и могу забыть! Особенно, когда привык, что подобными задачами занимаются помощники. Виктория или Черномор. Но старик сейчас в другом городе, а девушка полностью поглощена изучением магии. Хоть бери, да секретаря себе ищи. Жора не подходит, у него много других задач, и теперь ему придется чаще мотаться по городам.
Впрочем, грех жаловаться. Проводов они там набрали целую гору, значит, тратить на это деньги не придется.
Сейчас же я сижу и размышляю, стоит ли мне отлучаться из замка. Вроде, как и надо, ведь дело может быть прибыльным, но с другой стороны может быть опасно.
В данный момент стоит ждать каких-то ответных действий со стороны барона. Да и иномирцы тоже без дела не сидят. Потеряли главного строителя, но их это лишь раззадорила. Сейчас они занимаются возведением новых укреплений, перетаскивают из портала орудия, припасы. В общем, решили там прижиться. Но в бой не лезут, потому нет смысла первыми нападать.
Мне, в любом случае, разницы нет, сражаться с полноценным войском иномирцев или же с отдельным отрядом. В любом случае, грубой силой их не одолеть, и придется выдумывать какой-нибудь подлый план. Победить их пока я могу лишь хитростью, смекалкой и логикой. Так что если разницы нет, то какой смысл отказываться от трофеев? Чем больше они притащат сюда ценностей, тем больше, в конечном итоге, у них заберу.
Тем более, что там Людвиг. Он напросился продолжить инспекцию и доработку шахт, и я не стал его задерживать. Для моего замка камня всё равно пока не хватит. Остатки добытого возят несколько машин, и там им работы хватит еще на неделю.
Пассажирский вертолет, кстати, пришелся к месту. Он уже несколько раз возил раненых работяг из шахт прямо в мой лазарет. Пусть травмы там и несерьезные, спешки не требовали, но я хотел проверить такой способ доставки. Всё крайне удобно и быстро, остался доволен. Как и крестьяне, что даже не мечтали хоть раз в жизни прокатиться на чем-то подобном. Как бы они не занялись членовредительством, чтобы лишний раз полетать.
Впрочем, не выйдет. Ведь я окончательно решил записаться на одно мероприятие в другом городе. Лететь туда собираюсь на вертолете, и дорога займет часа два-три. Но оно того стоит. Ведь там проходит ежемесячная выставка горнодобывающей промышленности. Организует её Империя, потому я спокойно могу записаться туда и пойти. У страны ко мне никаких нет претензий. А пойти стоит, как минимум, потому, что там можно присмотреть новую специализированную технику. А еще предложить на продажу свою руду.
Да, сейчас качество руды у нас не ахти какое, но Людвиг обещал над этим поработать. Найти новые жилы, разработать их, и оформить всё в лучшем виде. А я не просто так решил попробовать продать свою руду. Ведь если верить интернету, в Империи сейчас острый дефицит меди. А так как выставка проходит не в Архангельске, где я изгой, шансы на успех у меня неплохие.
Взял с собой пару ящиков разнообразных образцов, слитков и несколько гвардейцев. Будут общаться с потенциальными покупателями, а ко мне уже приводить тех, кто готов к сделке. Дал им брошюрок по различным материалам, пусть в дороге изучают, развиваются. Даже не заметил, как добрались. Вертолет приземлился на специальной парковке, неподалеку от выставки, и дальше пришлось прокатиться на такси. На двух машинах, ведь со мной было еще пять человек.
Выставка расположилась в крупном ангаре размером, пожалуй, с футбольное поле. Но не только под крышей, несмотря на холод на улице, также собралось немало людей. Организаторы там выставили экспериментальные образцы техники. Так что посмотреть тут было на что, но для меня главное — найти покупателя.
Место заранее было занято под крышей, так что посмотрев на почте номер павильона, мы без труда нашли его и сразу там разместились. Я присел за стол, тогда как гвардейцы вовсю рассказывали всем желающим прелести покупки у нас руды.
За несколько часов подошло несколько человек. Кто-то внимательно изучал образцы руды, чуть ли не под микроскопом. Один мужчина попросил взять пробник, чтобы изучить получше в лаборатории. Также важный с виду мужчина интересовался, где производится добыча. Но узнав, что в Архангельске, отказался. Мол, далеко возить, вместе с доставкой цена будет невыгодная. На что я предложил ему скидку в десять процентов, что как раз должна покрыть лишние траты при закупке больших объемов. Тот обещал подумать, взял мой номер телефона, и отправился изучать выставку дальше.
Думал, что день пройдет максимально скучно, но, видимо, ошибся. Спустя еще час послышался недовольный голос, и я поднял взгляд. Небольшая группа из четверых мужчин остановилась у нашего прилавка, и сейчас презрительным тоном обсуждали, судя по всему, нашу продукцию. А точнее, нас самих.
— Какая удивительная наглость… — покачал головой мужчина в возрасте. Невысокого роста, волосы седые, но при этом выглядит крепким. А судя по надетой на него парадной военной форме, этот человек является офицером имперских войск. — Насколько низким и мелким надо быть, чтобы сидеть тут и продавать ворованную руду!
Говорил он довольно громко, явно работая на публику. Рядом с ним был еще какой-то аристократ, а также двое купцов. Но те молчали, тогда как аристократ стоял и поддакивал.
— Ну, а что ты хотел от недобитка? — усмехнулся тот. — Род, во главе которого встал крысёныш… Даже противно думать об этом. И ты ждал, что он сможет сделать что-то по-честному? Уверен, день-два, и продавать ему будет нечего. Вернется хозяин и надает этой падали по шее, — усмехнулся аристократ. Он был моложе своего собеседника, думаю, лет тридцать пять-сорок.