Связь между нами по-прежнему оставалась крепка, и я чувствовала и видела все то же, что и паучиха.

Ничего.

Пусто.

Дворец был заполнен множеством разных нитей, однако нити Гиселль здесь не было. Ни целой, ни оборванной. Ни живой, ни мертвой. Никакой. Ее просто не было, будто этой Судьбы никогда и не существовало.

– Самозванкой, так полагаю, она оказаться не могла? – уточнил Дэлл, неотрывно наблюдавший за нами все это время.

Я покачала головой.

– Судьбу не подделаешь, ты это не хуже меня знаешь.

Дэлл задумчиво кивнул. Несомненно, он знал, просто следовало отмести самые безумные варианты и как можно более четко обрисовать ситуацию. Ну и какая-то уставшая его часть немного сопротивлялась тому, что придется опять бороться. Последнее, похоже, замечала только я, потому что все, кто составлял нам компанию за завтраком, включая Ринс и ее отца, были абсолютно спокойны и смотрели на своего короля с непоколебимой уверенностью в его способности справиться с чем угодно.

О, он способен, конечно! Вопрос лишь в том, чего это будет ему стоить.

Под столом я взяла его за руку, сплела наши пальцы.

– Драконы будут ее искать, – ровно произнес Дэлл.

Сейчас это лучшее, что он мог предпринять. И едва ли не единственное.

Потекла прерванная появлением ведьминого посланника беседа. Мы с королем в ней не участвовали, но слух цеплялся за то, что могло бы оказаться важным. Вчера вечером поймали силгианского шпиона, который выведывал про драконов. К королю было обращено несколько прошений о позволении на магическую практику. В ближайшем к столице храме Судеб провели обряды на защиту и благоденствие в честь вернувшегося Джазгарена. Истинным смыслом которых, несомненно, было уверить его в своем добром отношении и сохранить храм. Систему правопорядка в крупных городах перестраивали, как Дэлл и велел, и самым трудным в этом, пожалуй, было отловить банды, которые действовали с негласного разрешения Тедерика Жиольского. Некоторые из них обнаглели настолько, что предлагали и новому правителю своеобразный «налог».

– Дам у тебя не будет. Я понял, что тебе это не подходит, – вновь заговорил со мной Дэлл. – Но как насчет ведьмы? Не сейчас, но, возможно, в будущем?

– Получить несколько советов было бы полезно. – Я медленно кивнула.

Довольный, что нам удалось сделать по шагу навстречу друг другу, он протянул моей паучихе кусочек красноватого сахара с запахом ягод.

– А если я соберусь выйти в город? – осторожно сделала еще шаг навстречу чему-то пока смутному я.

– Отвод тебе удается лучший, чем я когда-либо видел раньше. – Король улыбнулся самыми краешками губ. – И бери с собой Ринс.