Бегло я глянула на девушку, которая сидела между отцом и женщиной в почти мужском костюме и увлеченно объясняла последней что-то о драконах и камнях. На Дэлла она больше не смотрела. Очевидно, он прислушался ко мне и объяснился с ней, не оставив даже тени на надежду. Но все равно…

– Не уверена, что это хорошая идея, – покачала головой я.

– Тогда меня, – следующее предложение оказалось еще менее реалистичным.

Уж у него-то точно нет времени быть моим телохранителем!

Тем не менее именно Дэлл сопровождал меня, когда я решилась на повторную вылазку в книжную лавку. Как-то само собой так вышло. Он заглянул ко мне, чтобы посмотреть, есть ли место в гардеробной для некоторых его вещей. Место нашлось, и соответствующие распоряжения были отданы дворцовому управителю. А я как раз собиралась… Вот и пошли вместе. Отвязаться не получилось, Дэлл заявил, что ему полезно незаметно пройтись по улицам и присмотреться к людским настроениям.

Паучиха за еще один кусочек ягодного сахара согласилась сплести для него чары.

Судя по восхищению на лице Дэлла, когда он смотрел на себя в зеркало и вроде узнавал, а вроде и нет, у нас действительно лучшие отводы.

– Мы можем рассчитывать на постоянные поставки? – Я блюла интересы паучихи не меньше, чем она мои.

– Отношения с драконом выстраиваются медленно, – туманно заметил Дэлл.

И, довольный работой, выдал ровно один кусочек вожделенного лакомства. Строго как обещал.

«Жадина», – прилетело от паучихи.

Этот двуногий ее интриговал, но ответное приручение шло как-то не так.

Недавно закончился дождь, и в городе приходилось местами обходить лужи и следить, чтобы нас не окатили грязной водой проезжающие мимо экипажи. Тут хороший отвод глаз скорее мешал.

Паучиха предпочитала скрываться в недрах браслета и молчаливо осуждала мое нежелание сидеть дома, поближе к теплу и сахару.

Я цеплялась за Дэлла и иногда бормотала ругательства. Лишь у самого магазина заметила, что король наслаждается прогулкой. Нет, его лицо оставалось непроницаемым, но появилась какая-то еле уловимая расслабленность в облике, другая манера держаться. Он закрыл щитом девочку лет девяти, когда та зазевалась и ее чуть не окатил грязной водой из лужи проезжающий мимо экипаж. Улыбнулся в ответ на ее реверанс. Почти купил для меня букет у припозднившейся цветочницы, и купил бы, но я утащила его в магазин. И там, пока я выбирала романы, с любопытством разглядывал полки.

– У Джазгаренов был только один дворец? – неожиданно для меня самой получился вопрос.

– Да.

Как интересно. И необычно…

– Я наблюдала за многими королевскими семьями. Раньше. Ну, ты понимаешь… – На самом деле, не слишком. Я всегда предпочитала ведьм или кого-то, кто жил яркой и интересной жизнью. – Они часто переезжали всем двором. Кроме главного дворца в столице у всех были еще резиденции.