– От тебя хотят балов или хоть какой-то светской жизни, – поведала я откинувшемуся на сиденье жениху, пока экипаж вез нас обратно в защищенный дворец. – А от меня хотят, чтобы я на тебя в этом смысле повлияла. Дамы сегодня заговорили об этом с Ринс, и она посоветовала им обратиться ко мне.

Паучиха, проверяя границы дозволенного, заползла к королю на колено и теперь ждала, сгонит он ее или что, но Дэлл притворно не замечал маневра.

– И что ты? – опасливо покосился на меня он.

– Полагаю, это часть королевской жизни.

Указательным пальцем Дэлл осторожно погладил выпуклую паучью спинку.

– Должен признать, я не силен в развлечениях. И не особенно люблю их.

– Светские сезоны нужны. Эти люди долго находились в ссылке, некоторые в заточении или в бегах с тобой. Они заслуживают немного веселья. – Я старалась рассуждать разумно. – Мы могли бы давать по балу в сезон, а в остальное время пусть посещают театры, городские приемы и дома знати. Ты мог бы установить какой-то порядок. Когда все наладится, конечно.

– Как скажешь. – Дэлл уступил подозрительно легко.

В вопросах сахара для моей паучихи, правда, остался непреклонен: ограниченное число кусочков и не каждый день.

Сегодня вот лично притащил поднос с разными фруктами и попытался всучить это ей.

Безуспешно.

А несколько часов спустя в наших отношениях был достигнут значительный прогресс. Я не тянула время и даже не пыталась застрять в кресле, вместо этого сразу устроилась под одеялом, хоть и на почтительном расстоянии от короля.

Ну, до того, как сильные руки обхватили меня и перетащили на середину.

– Мм-м?

– Прости меня. – Щеку и ухо пощекотало теплое дыхание.

– За что?

– Я украл у тебя вечность. – Скулы коснулся поцелуй. – Дело не в твоих силах. Ты ведь знаешь?

– Да, – отозвалась, полностью захваченная интимностью момента. – К тому же эта вечность уже стала пресной. Я была рада оттуда выбраться.

Новый поцелуй уже был настоящим.

Смелым.